Es posible que no esté listo para saltar al metaverso por diversión, pero podría comenzar a funcionar antes de lo que piensa.

microsoft anunció el martes que Kawasaki es un nuevo cliente para el llamado «metaverso industrial» ⁠ del gigante tecnológico, una forma elegante de decir que los trabajadores de la planta usarán un auricular HoloLens para ayudar con la producción, las reparaciones y la gestión de las cadenas de suministro. Usará los auriculares para ayudar a construir robots.

HoloLens, lanzado por primera vez en 2016, permite al usuario experimentar la realidad aumentada, que superpone imágenes digitales en un entorno del mundo real. Para el metaverso industrial de Microsoft, eso significa reunir muchas de las tecnologías de la empresa, como la computación en la nube, para ayudar a los trabajadores y gerentes de fábrica a crear productos de manera más rápida y eficiente.

La idea es crear lo que Microsoft llama el «gemelo digital» de un espacio de trabajo, que puede acelerar procesos como reparaciones y comenzar nuevas líneas de fabricación. Por ejemplo, en lugar de llamar a un técnico para que venga a la fábrica a reparar una pieza rota, se puede usar un HoloLens para hablar con los trabajadores en el sitio y guiarlos a través del proceso de reparación con señales visuales de realidad aumentada. También permite a los gerentes usar el gemelo digital para ampliar la nueva producción si es necesario ⁠, algo que Microsoft propone como una forma de combatir los problemas de la cadena de suministro.

Kawasaki se une a Heinz, que recientemente anunció que usaría el metaverso industrial de Microsoft en las fábricas de ketchup, y Boeing como socios de fabricación.

Si bien puede parecer un truco, es algo que los clientes de Microsoft han estado pidiendo a medida que aumenta el revuelo en torno al concepto de metaverso. Jessica Hawk, vicepresidenta corporativa de realidad mixta de Microsoft, le dijo a CNBC en una entrevista la semana pasada que el metaverso industrial es una muestra de lo que la tecnología puede lograr hoy antes de sumergirse por completo en el futuro.

“Es por eso que creo que estás viendo mucha energía en ese espacio”, dijo Hawk. «Estos son problemas del mundo real con los que se enfrentan estas empresas… por lo que tener una solución tecnológica que pueda ayudar a desbloquear el desafío de la cadena de suministro, por ejemplo, tiene un impacto increíble».

El floreciente negocio de Microsoft dice mucho sobre dónde están las cosas con el metaverso. Si bien hemos escuchado promesas de un futuro de ciencia ficción donde todos trabajan, juegan y socializan en realidad virtual, los usos actuales tienen más que ver con las aplicaciones relacionadas con los negocios que con las necesidades del consumidor promedio.

Por ejemplo, MetaLos próximos auriculares de realidad mixta de la compañía serán más caros que sus auriculares VR de $299 y se comercializarán para personas que quieren sentirse «presentes» mientras trabajan de forma remota. De hecho, uno de los primeros productos de metaverso de Meta fue una aplicación que permite celebrar reuniones en realidad virtual.

Pero la diferencia es que Microsoft tiene una ventaja inicial y actualmente está vendiendo su tecnología de realidad mixta a las empresas, al tiempo que brinda a los desarrolladores las herramientas que necesitan para crear sus propias experiencias de metaverso.

“Realmente vemos una diferenciación en la forma en que impulsamos nuestra estrategia aquí, que reconoce que las personas experimentarán el metaverso en una variedad de dispositivos y plataformas”, dijo Hawk.

Eso significa productos de metaverso que también funcionan en pantallas 2D, como las nuevas características que Microsoft agregó a su aplicación de chat Teams el año pasado, donde las personas pueden aparecer como avatares digitales. Este tipo de características pueden traducirse en auriculares y otras plataformas en el futuro.

“Estamos muy entusiasmados con el momento que está desbloqueando tanta innovación”, dijo Hawk. Algunas cosas que entendemos hoy. Y reconocemos muchas, muchas otras cosas de las que aún no nos damos cuenta por completo. Así que es un momento muy emocionante para nosotros».