Microsoft publicó recientemente un blog que destaca las nuevas actualizaciones de Excel que permiten a los usuarios desactivar la conversión automática de datos. Esta es una buena noticia para los científicos porque en los últimos años han tenido que cambiar el nombre de algunos genes humanos cuando Excel los convirtió en fechas.

Para poner un poco de contexto, a cada gen se le asigna un nombre y un símbolo, siendo este último generalmente un carácter alfanumérico. Así por ejemplo, Dedo anular CH 1 asociado a membrana se abrevia como 1 DE MARZO. Sin embargo, Excel a menudo lo malinterpretaba como una fecha y la convertía a «1 de marzo».

No había ninguna opción para desactivar esta conversión automática y esto acabó afectando a cientos de artículos científicos. Esto hizo que los científicos pasaran horas corrigiendo manualmente los errores y restaurando los datos. En 2020, la comunidad asumió la responsabilidad de cambiar la forma en que se hace referencia a estos genes en Excel. Por lo tanto, MARCH1 se convirtió en MARCHF1, SEPT1 se convirtió en SEPTIN1, y así sucesivamente.

Tres años después, Microsoft finalmente actualizó y lanzó varias funciones que incluyen la corrección de nombres de genes. Ahora hay una casilla de verificación llamada «Convertir letras y números continuos en una fecha» que se puede activar o desactivar. La actualización introduce algunas casillas de verificación más y todas están en la categoría Conversión automática de datos.

Microsoft también ha agregado una opción adicional en la parte inferior que dice «Cuando cargue un archivo .csv o similar, notifíqueme sobre cualquier conversión automática de números». Como sugiere el nombre, esta casilla de verificación muestra un mensaje de advertencia cuando abre un archivo .csv o .txt con cualquiera de las conversiones automáticas de datos opcionales utilizadas.

Tenga en cuenta que uno de los «problemas conocidos» con la actualización señalado por Microsoft en su blog es que la nueva opción de conversión no funciona cuando ejecuta macros.