Los arqueólogos sospechan que la máscara puede estar relacionada con Itzam Kokaj Bahlam, un rey maya que gobernó en el año 350 d.C.

Rubén Salgado EscuderoLa máscara fue descubierta en una antigua pirámide que había sido saqueada por ladrones de tumbas.

Mientras estudiaban el antiguo sitio de Chochkitam en Petén, Guatemala, los arqueólogos hicieron dos descubrimientos sorprendentes. En primer lugar, los saqueadores de tumbas ya habían excavado los restos de una antigua pirámide. Y segundo, los saqueadores pasaron por alto un área dentro de la cámara interior de la pirámide.

Cuando los arqueólogos fueron a excavar la cámara, encontraron varios tesoros impresionantes, incluida una máscara de jade tejida que aparentemente perteneció a un rey maya.

“Es una emoción tremenda y un privilegio” Geografía Nacional dijo a la revista el explorador Francisco Estrada-Belli. «A veces tenemos suerte».

El descubrimiento de la máscara de Jade

Como Geografía Nacional Según informa, Estrada-Belli y sus colegas notaron por primera vez evidencia de robo de tumbas en el sitio de Chochkitam en 2021 mientras estudiaban estudios LiDAR. Pero los ladrones habían olvidado una cámara central en la antigua pirámide, que los arqueólogos habían excavado minuciosamente por sí mismos.

“Fue una gran sorpresa, porque estábamos cavando un hoyo que ya había sido abierto por los saqueadores”, recordó Estrada-Belli sobre la excavación para Todo lo que es interesante en un correo electrónico. «Y estábamos a punto de detenernos por razones de seguridad».

Afortunadamente no se detuvieron. Y dentro de la pirámide, los arqueólogos descubrieron la máscara de jade, un cráneo humano, dientes y trozos de hueso, una caja parecida a un ataúd y ofrendas funerarias que incluían una olla y conchas de ostras. Curiosamente, los arqueólogos se llevaron una “segunda sorpresa feliz” cuando descubrieron que algunos de los huesos largos tenían muescas.

Facebook / Universidad de Alabama, Departamento de AntropologíaLos arqueólogos encontraron varios objetos dentro de la pirámide junto a la máscara de jade, incluidos huesos, un cráneo humano y grandes conchas de ostra.

Conocido como teselas, el jade usado en la máscara ha sido documentado en otros sitios mayas antiguos, donde se usaba para formar máscaras de mosaico para entierros reales. Estas máscaras generalmente representaban deidades o ancestros.

Los arqueólogos descubrieron una talla en uno de los huesos que parecía mostrar al gobernante enterrado sosteniendo la cabeza de una deidad maya, que se parecía exactamente a la máscara de jade.

Entonces, ¿quién fue el verdadero enterrado en Chochkitam?

La oscura historia de un monarca maya

Geografía Nacional informa que los expertos pudieron decodificar otras tallas y jeroglíficos encontrados en los trozos de hueso que parecen deletrear el nombre del rey: Itzam Kokaj Bahlam. Aparentemente estaba asociado con la deidad maya de la tormenta Yax Wayaab Chahk G1, cuyo nombre se traduce como “primer dios hechicero de la lluvia”.

Según la datación por radiocarbono de su tumba, los arqueólogos creen que el rey reinó en el año 350 d.C. Esto lo ubica dentro del período Clásico Maya del 250 al 900 d.C., el pico poderoso y poco comprendido de la civilización.

Estrada Belli dijo Todo lo que es interesante que Chochkitam era una “ciudad maya de tamaño mediano con edificios públicos relativamente modestos”. Explicó que en la ciudad propiamente dicha vivían entre 10.000 y 15.000 personas y otras 10.000 en las afueras.

Pero aunque la tumba del rey indica que era poderoso, los arqueólogos sospechan que Itzam Kokaj Bahlam respondía ante gobernantes aún más poderosos.

“Todo me sugiere que se trataba de un rey maya que formaba parte de una red de la realeza maya en la esfera de influencia de Tikal. [in Petén] y Teotihuacán [in modern-day Mexico]”, dijo Estrada Belli. Geografía Nacional.

Añadió: “No hay ninguna declaración de lealtad en el sitio. Pero si lees entre líneas, esto es lo que significa: estos eran vasallos, probablemente de Tikal directamente y de Teotihuacán indirectamente”.

Por ahora, todavía hay mucho que aprender sobre Itzam Kokaj Bahlam, Chochkitam y la antigua civilización que prosperó allí. La pirámide puede revelar secretos más antiguos, y Estrada-Belli y sus colegas están ansiosos por estudiar los huesos de la tumba en busca de ADN.

El dice Todo lo que es interesante que él y su equipo continuarán explorando los túneles de los saqueadores y mapeando las ciudades cercanas usando LiDAR. Ciertamente es posible, añadió, que la pirámide contenga más cámaras.

Esta es una posibilidad tentadora, ya que más artefactos podrían ofrecer una imagen más rica de cómo era la vida de los antiguos mayas en Chochkitam.

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