GUATEMALA (Reuters) – Las autoridades guatemaltecas evacuaron a más de 1.000 personas y cerraron una carretera cuando el volcán más activo de Centroamérica entró en erupción el jueves, arrojando espesas nubes de ceniza sobre granjas y pueblos no muy lejos de la capital.

El oficial de protección civil Oscar Cossio dijo que 1.054 personas habían sido evacuadas de cinco comunidades cercanas al pie del volcán y trasladadas a un polideportivo para refugiarse.

Dijo que es probable que el número aumente a medida que se lleva a cabo un recuento completo de los evacuados.

El centro de desastres Conred de Guatemala dijo que el volcán llamado Fuego, español para «fuego», estaba enviando «flujos piroclásticos», una mezcla de alta temperatura de gas, ceniza y fragmentos de roca «que descienden con gran velocidad por los flancos del complejo volcánico». La columna de ceniza expulsada por Fuego alcanzó más de 19,000 pies sobre el nivel del mar.

Conred dijo que la ceniza estaba cayendo hacia el oeste y suroeste del volcán, en una dirección distante de la capital, Ciudad de Guatemala, que está a 35 kilómetros al noreste.

Podrían ocurrir emisiones más fuertes a medida que continúa la erupción de «alto nivel», y advirtió que con el pronóstico de lluvia, podrían formarse deslizamientos de tierra.

El funcionario de la Conred, Rodolfo García, estimó que 130.000 personas viven en áreas expuestas a la ceniza que cayó dentro de los 100 kilómetros del cráter. Dijo que se habían abierto 13 refugios de emergencia en cuatro pueblos cercanos, con capacidad para albergar a 7.600 personas.

Las autoridades optaron por cerrar la ruta RN-14 en las faldas del volcán que conecta varias localidades con la ciudad colonial de Antigua, principal atractivo turístico del país y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Aconsejó a quienes viven en áreas de riesgo por la nube de ceniza que sigan cuidadosamente las instrucciones de las autoridades e instó a los residentes y turistas a evitar un área restringida de siete kilómetros alrededor del volcán.

Publicado el Alba, 6 de mayo de 2023