Esta historia es parte de bienvenido a marte, nuestra serie explorando el planeta rojo.

Marte es tan asombroso que podría comerlo, y una imagen de la nave espacial Trace Gas Orbiter reforzó mi deseo de comer algo en el planeta rojo. La Agencia Espacial Europea lanzó la vista. a finales de diciembre, describiendo la escena como «como una pizca de azúcar glas en un rico pastel de terciopelo rojo».

TGO es una misión conjunta entre la ESA y la agencia espacial rusa Roscosmos. Miró hacia abajo a un cráter marciano distintivo de 4 kilómetros de ancho a mediados del año pasado y tomó una fotografía notable.

La apariencia del pastel proviene de los «colores contrastantes del hielo blanco brillante contra el suelo rojo oxidado de Marte», dijo la ESA en un comunicado. El cráter está ubicado en la región de Vastitas Borealis, un área de llanura cerca del polo norte del planeta.

El hielo blanco en el cráter aparece con fuerza en lugares donde no recibe mucha luz solar. Es probable que el borde alrededor del cráter sea de material volcánico oscuro, mientras que el paisaje rayado alrededor del cráter tiene su apariencia debido a la acción del viento.

TGO forma parte del programa ExoMars de la ESA y Roscosmos, que envía un rover al planeta todavía este año. La nave espacial está catalogando gases atmosféricos y buscando recursos hídricos en y cerca de la superficie. Detectado lo que los científicos sospechan que es «agua escondida» en un enorme cañón de Marte.

Teniendo en cuenta que los recursos alimentarios probablemente estarán restringidos para los futuros exploradores humanos en Marte, es posible que el planeta no albergue un verdadero pastel de terciopelo rojo. Este cráter tendrá que ayudarnos.