Por Rami Amichay

AEROPUERTO BEN GURION, Israel (Reuters) – Miles de manifestantes antigubernamentales convergieron el lunes en el aeropuerto Ben Gurion de Israel, algunos chocaron con la policía que trató de detenerlos bloqueando el acceso a la terminal para la mayoría de los vuelos que entran y salen del país.

En protesta por el plan del primer ministro Benjamin Netanyahu para reformar el poder judicial, decenas de personas en la multitud entraron a la sala de llegadas bailando y con megáfonos gritando «¡Democracia!» Los policías finalmente los escoltaron fuera.

Afuera, la acera estaba repleta de manifestantes que portaban banderas, bocinas y tambores. Un cordón de policías bordeaba la carretera mientras los vehículos pasaban lentamente. Se llamó a policías montados a caballo para que hicieran guardia. En un momento, separaron a la multitud para que un autobús del aeropuerto pudiera completar su ruta.

Más temprano ese día, los manifestantes cerraron brevemente el acceso a un importante puerto marítimo israelí.

El impulso legislativo, revelado después de que Netanyahu recuperó el poder a fines de diciembre al frente de una coalición de extrema derecha, desencadenó protestas sin precedentes, generó preocupaciones sobre la salud democrática de Israel y perjudicó la economía.

La policía prometió mantener el Ben Gurion en funcionamiento y un portavoz de la autoridad aeroportuaria dijo que hasta ahora no ha habido retrasos inusuales en los vuelos. Treinta y siete manifestantes fueron arrestados.

Un aviso circuló en línea pidiendo a los manifestantes que llegaran a Ben Gurion con maletas y pasaportes, lo que sugiere una artimaña para eludir a cientos de policías desplegados como respaldo.

Netanyahu sofocó parte del furor en marzo al detener la legislación y mantener conversaciones de compromiso con la oposición. Esas conversaciones resultaron infructuosas y ahora está buscando lo que él ve como una versión reducida de la revisión. La oposición dice que los cambios siguen siendo peligrosos.

Netanyahu ha defendido las reformas como un restablecimiento del equilibrio entre las distintas ramas del gobierno y la corrección de lo que él y sus aliados de la coalición ven como una extralimitación judicial. Los críticos temen un intento de Netanyahu de frenar la independencia de la corte, incluso cuando argumenta su inocencia en un largo juicio por corrupción.

El Ben Gurion de tamaño mediano transporta 90.000 pasajeros por día en julio, dijo un portavoz del aeropuerto. El ministro de Policía, Itamar Ben-Gvir, había dicho que cualquier intento de paro constituiría un «daño a la seguridad nacional».

Los manifestantes ya se habían reunido en Ben Gurion en marzo, tratando de interrumpir una visita del secretario de Defensa de los Estados Unidos, Lloyd Austin, e impidiendo que Netanyahu despegara para conversar en Italia. Austin terminó acortando su visita mientras Netanyahu volaba a Roma después de llegar a Ben Gurion en helicóptero.

(Reporte de Rami Amichay, Dan Williams, Ari Rabinovitch y Steven Scheer; Editado por Howard Goller)