Por SCOTT MIMS / Redactor

CALERA – Jessica Bargas, nativa de Los Ángeles, no podría estar más feliz de estar en el centro de Calera, Alabama. Como gerente del nuevo restaurante mexicano Mama Coco Cantina, llegó a amar la vida de un pequeño pueblo.

Bargas, quien trabajaba para el dueño Julio Peralta en uno de sus otros restaurantes, aprovechó la oportunidad para venir a Mama Coco cuando se enteró de la oportunidad.

“Queríamos Calera solo porque estamos un poco más concentrados que Birmingham. Esto le da a la gente la opción de conducir o no ”, dijo Bargas. “Sin embargo, amamos el país. Lo amamos.»

Mama Coco Cantina se inauguró el 4 de diciembre de 2020 y se hizo oficial con el corte de cinta el 10 de diciembre. Está ubicado en la US 31, en el centro comercial Family Dollar, cerca del centro histórico de Calera.

Si bien el arte de la pared llamativo está inspirado en la película de Disney «Coco», el nombre Mama Coco no tiene nada que ver con la película. Proviene de un apodo común para los abuelos hispanos.

“Siempre llaman ‘mami’ a sus abuelas, así que de ahí viene el nombre. En la cultura hispana, las abuelas viven en la cocina. Todo se hace a mano, como tortillas o tamales o pan artesanales ”, dijo Bargas. “Nos sentimos hispanos, la mayor parte de nuestro tiempo familiar lo pasamos en el comedor y la cocina. Ese fue nuestro llamado. Realmente tratamos de llevar esa imagen donde está nuestra cultura, cocinar en la cocina y en la familia. La comida es muy importante. «

Y los visitantes de Mama Coco encontrarán un menú extenso, que incluye el exclusivo Burrito Grande: un burrito de gran tamaño relleno con pollo asado, bistec a la parrilla, camarones, pimiento asado, tomate asado, cebolla asada, arroz y frijoles, lechuga y crema agria cubierta con salsa verde, salsa roja y salsa de queso. Consejo: no intente comer uno usted mismo, es mejor compartirlo.

Otros puntos destacados incluyen el bistec Durango, un lomo con camarones y verduras al vapor, Mama’s Dip, que combina bistec, chorizo, cebolla, frijoles enteros y salsa de queso; y el favorito de Julio, los espaguetis mexicanos.

Para los amantes de los mariscos, está el ceviche Mama Coco Fajita, que consiste en carne de cangrejo, pescado, camarones y pico de gallo.

«Mama’s Dip es uno al que vienen muchos clientes habituales y (preguntan)», dijo Bargas. “Nuestras margaritas también; tenemos muchos sabores. «

A pesar de la apertura en medio de una pandemia, Bargas agregó que el negocio del restaurante está creciendo, que ya está ganando clientes habituales y aumentando el potencial del centro de Calera para convertirse en un distrito de entretenimiento.

“Hemos estado una y otra vez. Ha sido una bendición para todos nosotros, para la cocina, para Julio, para los meseros, para todos ”, dijo. “Tuvimos una respuesta tremenda y positiva en Facebook. Tuvieron tantos seguidores fenomenales y respuestas sobre lo buena que es la comida. «

El propietario Julio Peralta llegó a México procedente de Estados Unidos por primera vez cuando tenía 18 años. Él y su tío, Miguel, operaban varios restaurantes en el norte de Alabama y en el área de Birmingham.

“Escuchamos de amigos que era una zona muy buena para hacer negocios y Calera necesitaba algo así”, dijo Peralta.

Sobre la base del éxito de Mama Coco hasta ahora, ya tiene planes de expandir el área del comedor y eventualmente agregar karaoke o una banda de mariachis para días especiales como el Cinco de Mayo. Dijo que Mama Coco intenta ofrecer una experiencia diferente a otros restaurantes mexicanos a través de su decoración y sabores auténticos.

Peralta dijo que el horario de su restaurante favorito son los viernes por la noche.

«Me gusta cuando está lleno, cuando todos hablan, cuando todos beben, cuando todos se divierten», dijo.

El director ejecutivo de Calera Main Street, Jackie Batson, dijo que probó el espagueti mexicano y que estaba delicioso.

“Estoy encantado de tener a Mama Coco en nuestro distrito central. Han sido tan consistentes con su calidad y servicio desde el primer día que es fácil visitarlos con frecuencia. Espero tener aún más restaurantes y actividades para que todos disfrutemos del centro, mientras continuamos revitalizando la histórica Calera ”, dijo.

Mama Coco Cantina está abierta de 11 a.m. a 9 p.m. de domingo a miércoles y de 11 a.m. a 10 p.m. de jueves a sábado. Se encuentra en 8176 US 31 y se puede localizar en Facebook o por teléfono al 205-690-8994.