por décadas, Loto ha producido autos deportivos precisos que se enfocan en el compromiso del conductor por encima de todo. Este enfoque obstinado no siempre ha valido la pena, por lo que la gente de Hethel tuvo que encontrar formas de reducir costos, generalmente a través de interiores baratos y calidad de construcción cuestionable. Como resultado de esta reducción de costos, siempre ha habido un “pero” con los autos Lotus, pero no con el Emira 2023. último modelo de combustión interna Ofrece el nivel de placer de conducción que esperaría de esta marca sin pedirle que pase por alto las deficiencias obvias. Este es el automóvil que Lotus siempre ha querido y necesitado construir.

Mecánicamente, el Emira comparte un tren motriz con el Évora GT. Eso significa que está propulsado por el mismo V6 de 3.5 litros de origen Toyota montado en el medio con un sobrealimentador estilo Roots, cortesía de Edelbrock. Este motor produce 400 hp (una reducción de 16 hp del Evora GT, debido a las emisiones) y 310 lb-ft de torque si especifica la transmisión manual de seis velocidades. La transmisión automática de seis velocidades con su convertidor de par tradicional genera 7 libras-pie adicionales.

La transmisión manual, la que debe obtener, es una caja de cambios con muescas y peso adecuado con varillaje expuesto y una perilla de cambios de aluminio fresado de sensación muy sustancial. Ese dispositivo no es tan fácil de usar como, digamos, un Porsche Cayman, pero creo que es más gratificante. Cuando cambias de marcha, realmente sientes que estás moviendo metal.

Si bien la caja de cambios es buena, por el contrario, el embrague no lo es. El pedal no solo es bastante pesado, sino que el punto de mordida está cerca del suelo y se agarra. No es tan encendido y apagado como un embrague de carrera, pero se siente innecesariamente agresivo para lo que no es un auto tan salvaje.

Lotus también ofrecerá el Emira con un motor turbo I4 de 2.0 litros de origen Mercedes-AMG y una transmisión automática de doble embrague de nueve velocidades. El plan es que este tren motriz se lance a finales de este año con 360 hp y 317 lb-ft de torque. La incapacidad de especificar este motor con un manual será un fastidio, pero el DCT de Mercedes es al menos bueno.

Mi vehículo de prueba es el Emira First Edition, lo que significa que, además del V6, obtiene el Drivers Pack como equipo estándar. Esta opción incluye un diferencial de deslizamiento limitado, un escape con válvula y un modo de seguimiento para el sistema de control electrónico de estabilidad.

Al ser un Lotus, el chasis es donde sucede toda la magia, y el Emira no se queda atrás aquí. El Emira se destaca por presentar una buena dirección asistida asistida a la antigua, una rareza en 2023. (¡Ponte detrás de mí, EPAS!) El beneficio de esto es que la dirección tiene un hermoso peso y no es demasiado pesada o liviana e inconstante. Los sistemas hidráulicos como los del Emira también son mucho mejores para telegrafiar lo que sucede en las ruedas delanteras a través del volante. Cuando la gente habla de «dirección comunicativa», lo dice en serio. Con una imagen clara de cuánto agarre tienen sus neumáticos delanteros, puede conducir el automóvil con más potencia.

El Emira está disponible con dos opciones de suspensión: Sport y Touring. Las diferencias entre los dos son algo significativas, al menos en el papel. Por ejemplo, la especificación Touring tiene neumáticos Goodyear Eagle F1, mientras que la Sport puede tener neumáticos Michelin Pilot Sport Cup 2 o Goodyear. La versión Sport tiene una alineación más agresiva y resortes diferentes. Habiendo conducido solo la versión Touring, no puedo especular sobre cuál debería comprar si está comprando uno de estos, pero diré que con la configuración básica nunca siento que me estoy perdiendo el placer de conducir.

El diseño de la suspensión del Emira es una configuración de doble horquilla totalmente independiente y comprobada en las cuatro esquinas. Los amortiguadores Bilstein no están controlados electrónicamente, lo cual es una marca registrada de Lotus; La empresa acierta la suspensión a la primera y ahorra dinero en productos electrónicos. Los resultados son difíciles de discutir, porque nunca me encuentro deseando amortiguadores más firmes cuando conduzco por caminos de cañón, y no anhelo una configuración más suave en la ciudad.

Los frenos del Emira no son especialmente llamativos a primera vista, pero en funcionamiento son excelentes. Son de AP Racing y cuentan con pinzas de cuatro pistones delante y detrás, así como discos de dos piezas perforados en cruz de 14,6 pulgadas y 13,7 pulgadas respectivamente. El pedal es firme pero fácil de modular, el agarre inicial es bueno y todavía no he experimentado ningún desvanecimiento de los frenos durante una conducción enérgica.

En general, conducir el Emira V6 se siente como una conversación bidireccional. Cuanto más empujas el coche, más comunicativo se vuelve y más vivo parece. Es un auto deportivo extremo, pero no tiene ninguno de los bordes afilados que generalmente acompañan a esa categorización. Es un coche divertido, amigable y sin vicios. Nada de esto debería sorprender, dada la insignia en el capó, pero lo sorprendente es lo bueno que es el Emira para conducir en la ciudad.

Gran parte de esa amabilidad proviene del interior realmente encantador. A diferencia de sus predecesores, nada en la cabina del Emira se siente como una ocurrencia tardía o se eligió como una forma de reducir costos. La cabina está cuidada y forrada con muy buenos materiales. Se ve bien construido, y el grupo de instrumentos digitales y las pantallas de información y entretenimiento contribuyen en gran medida a hacer que este automóvil sea moderno. La pantalla multimedia de 10.2 pulgadas tiene Apple CarPlay y Android Auto inalámbricos, y si no está duplicando su teléfono, Lotus ofrece una interfaz simple y fácil de navegar.

Sin embargo, si está buscando ayudas avanzadas para el conductor, como asistencia para mantenerse en el carril o un asistente automático de conducción en carretera, está buscando el automóvil equivocado. En la Primera Edición, hay tres modos de conducción, cada uno con su propio nivel de intervención del control de estabilidad, así como control de tracción y ABS. Es eso.

Mi esencialmente cargado Emira V6 Primera Edición se vende al por menor por $ 108,290, incluida una tarifa de destino de $ 2,200, gracias a un reciente aumento de precios debido a retrasos en la producción y sobrecostos. Eso no es barato, pero está en el estadio de béisbol de un Porsche Cayman GTS 4.0 equipado de manera similar y, después de haber pasado algún tiempo recientemente con el GTS 4.0, creo que en términos de compromiso y emoción de conducción, tendría el Lotus.

Que el Emira sea bueno no es una gran sorpresa, pero es genial no tener que poner excusas para amar un Lotus nunca más. Simplemente funciona. Y aunque este automóvil marca el final de una era como el último automóvil de combustión interna de la compañía, al menos Lotus está saliendo con una nota muy alta.