CIDADE DA GUATEMALA (AP) – Os eleitores da Guatemala enviaram dois candidatos presidenciais de lados opostos do espectro político para um segundo turno em 20 de agosto, dando esperança a muitos cidadãos desencantados de que a mudança poderia ser possível, de acordo com resultados preliminares na lunes.

Con el 98% de los votos escrutados en las elecciones del domingo, el Tribunal Supremo Electoral dijo que la ex primera dama Sandra Torres, del partido conservador UNE, tenía el 15,7% y Bernardo Arévalo, del izquierdista Movimiento Semente, el 11,8%.

Los dos líderes no se acercaron al umbral del 50% necesario para ganar en la primera vuelta. Un grupo de otros candidatos osciló entre el 6% y el 8% de los votos. Hubo una participación del 60% y casi 1 millón de votos nulos de un electorado frustrado encabezaron a todos los candidatos, con casi todos los votos contados.

Cuando Arévalo cruzaba la Plaza de la Constitución frente al Palacio Nacional el lunes por la tarde, la multitud de varios cientos de simpatizantes se volvió hacia él. Alguien gritó: «¡Hay esperanza!»

Con aire de académico algo desaliñado, Arévalo respondió preguntas de reporteros y simpatizantes presentes.

Cuando se le preguntó cuál era el tema más importante, dijo que era la “lucha contra la corrupción”.

«Sin la lucha contra la corrupción no podremos lograr el desarrollo ni la lucha contra la pobreza». También prometió luchar contra la “persecución de la prensa”.

El lunes por la mañana, Torres observó los resultados en la sala de conferencias de un hotel del centro. Dijo a los periodistas que, independientemente de su oponente, estaba lista para la segunda vuelta y “si Dios quiere, ser la primera mujer presidenta de Guatemala”.

La votación se produjo en medio de la preocupante tendencia autoritaria de Guatemala. Los votantes preocupados por la seguridad, la educación y el empleo esperaban que, incluso si el próximo presidente no representaba los cambios que esperaban, al menos reconocería la importancia de las instituciones del país y detendría la erosión que había ocurrido durante el gobierno del presidente Alejandro Giammattei. , que no pudo buscar la reelección.

En cuatro años, Guatemala pasó de perseguir agresivamente a redes de actores corruptos a perseguir implacablemente a los mismos fiscales y jueces que las dirigían. Más de dos docenas de figuras jurídicas huyeron del país.

Con ellos en el exilio, el gobierno recurrió a otras voces críticas, incluidos los medios de comunicación. A principios de este mes, un tribunal condenó al fundador del periódico, José Rubén Zamora, a seis años de prisión por lavado de dinero, algo que los grupos de libertad de prensa denunciaron como si Giammattei silenciara a un destacado crítico.

Cuando comenzó la campaña presidencial a principios de este año, las autoridades electorales y los tribunales mantuvieron fuera de las urnas a tres candidatos destacados que habían prometido alterar el status quo (tanto de izquierda como de derecha). Impedidos de participar, pidieron a sus seguidores que votaran nulo.

El desempeño mejor de lo esperado de Movimento Semente –un partido progresista cuyo candidato no figuraba entre los principales candidatos en las encuestas más recientes– fue quizás la mayor sorpresa. Arévalo es hijo de Juan José Arévalo, uno de los dos únicos presidentes de izquierda en la era democrática de Guatemala.

A Arévalo padre, que gobernó de 1945 a 1951, se le atribuye el mérito de establecer elementos fundamentales de la democracia de Guatemala que siguen vigentes hoy, incluido su código laboral y la seguridad social.

En 2019, su hijo ganó un lugar en el congreso del Movimiento Sementes, que él ayudó a fundar. Anteriormente fue diplomático de carrera, fungiendo como embajador de Guatemala en España y viceministro de Relaciones Exteriores en la administración del presidente Ramiro de León Carpio a mediados de los años 1990.

El Movimiento Semilla es progresista, pero con tendencias centristas que dificultan ubicarlo en el espectro ideológico, en parte porque fue fundado por intelectuales y académicos urbanos y mestizos como Arévalo, que no necesariamente están de acuerdo entre sí, dijo Ana María. Méndez Dardón, Director Central para América de la Oficina de Washington para América Latina, una organización de derechos humanos con sede en Estados Unidos.

“No es necesariamente un grupo diverso en términos de representar realmente a la población guatemalteca”, dijo Méndez Dardón. “No vemos candidatos indígenas, mujeres indígenas, por ejemplo”.

Arévalo, de 64 años, es socialdemócrata e hizo campaña sobre temas de justicia social, así como el restablecimiento del Estado de derecho y la separación de poderes.

Andrea Fajardo, una estudiante de veterinaria de 19 años, dijo el lunes que votó por Arévalo y estaba emocionada con el resultado electoral.

“Llegó una persona tan diferente que siento que representa una esperanza para el país, para todos los ciudadanos y para todos los jóvenes que se quedan aquí” en lugar de emigrar, dijo.

Este es el tercer intento de Torres, de 67 años, de llegar a la presidencia. Fue primera dama durante la presidencia del socialdemócrata Álvaro Colom (2008-2012), hasta que se divorciaron en 2011.

Su compañero de fórmula es un ex predicador evangélico y se han comprometido a defender la estricta ley antiaborto de Guatemala y otras políticas relacionadas con los valores familiares conservadores. Prometió durante la campaña aumentar el apoyo a los pobres y mejorar la seguridad.

Ha sido la aliada más fuerte de Giammattei en el Congreso, reuniendo los votos de su partido para apoyarlo, algo que le ha ganado la desconfianza de muchos guatemaltecos.

Torres fue acusado de delitos de financiación de campañas en 2019 y arrestado. Sin embargo, nunca fue a juicio porque el Tribunal Constitucional dictaminó que no podía ser procesada debido a una reforma legal aprobada con el apoyo de su partido.

Méndez Dardón, otro analista de la Oficina de Washington para América Latina, calificó los resultados del domingo como el rechazo popular más amplio a la dirección de Guatemala desde las protestas callejeras masivas de 2015 contra el presidente Otto Pérez Molina.

Dijo que el alto porcentaje de votos nulos refleja no sólo candidatos populares excluidos que dicen a sus seguidores que voten de esa manera, sino también un voto considerado de un electorado cansado de la corrupción.

Se espera que las fuerzas conservadoras divididas entre varios candidatos en la primera vuelta se unan en torno a Torres para intentar bloquear a Arévalo de la presidencia, dijo Méndez Dardón. Pero dijo que Torres genera un fuerte anti-voto que debería ayudar a Arévalo.

Si Arévalo prevaleciera en agosto, también enfrentaría un congreso de oposición.

«No tendrá un camino fácil», dijo.

___

Los videoperiodistas de AP Fernanda Pesce y Santiago Billy contribuyeron a este informe.