Los científicos han tratado de abordar los problemas relacionados con los impactos corporales negativos de los viajes espaciales de diversas maneras. Algunos han recurrido a experimentos relacionados con el hipersueño, que parece contrarrestar el impacto de la microgravedad, mientras que otros han analizado el viaje por agujeros de gusano para mitigar la cantidad de tiempo que pasan en el espacio. Según un artículo de contrarrestarLos científicos de la Universidad Estatal de Oklahoma están investigando nuestros propios procesos celulares en busca de una solución para curar los efectos del rápido envejecimiento de los viajes espaciales.

Dos personas que trabajan para descubrir los secretos detrás de la lucha contra el envejecimiento debido a los efectos de los viajes espaciales son el Dr. Rita Miller y el Ph.D. candidato Jeremy Sabo, ambos en el campo de la bioquímica y la biología molecular en la Universidad Estatal de Oklahoma. Esperan que su investigación «nos permita traducir lo que hemos aprendido al mantener viva a la gente en el espacio de regreso a la Tierra en cómo podemos manejar mejor las enfermedades que vienen con el envejecimiento».

La innovadora investigación del dúo con las proteínas SUMO (pequeño modificador similar a la ubiquitina) les llevó a sospechar que las proteínas desempeñan un papel importante en la forma en que las células pueden responder a los efectos de la microgravedad durante los viajes espaciales. Las proteínas SUMO están involucradas en el proceso de SUMOilación, que es cuando las células se adhieren a las proteínas SUMO. En un experimento reciente con células de levadura, encontraron que SUMOlaytion en microgravedad condujo a un aumento significativo en la cantidad de proteína SUMO encontrada en estas células en comparación con las células en gravedad normal, aunque no estaban seguros de los impactos de estos niveles elevados de proteína.

Sabo señala que, en términos de viajes espaciales, hay una diferencia en los biomarcadores que estaban y no estaban SUMOilados cuando se expusieron a la microgravedad, pero admite: «Pero no sabemos lo que está haciendo». Se sabe que las células responden al estrés corporal y que participan en procesos celulares como la reparación del daño del ADN, la estructuración celular, la regulación del citoesqueleto, la división celular y el recambio de proteínas, e incluso la reparación del daño por radiación. Si bien los científicos no están seguros de si este proceso tiene un impacto positivo o negativo, comprenderlo podría permitirles avanzar en el aprendizaje de cómo combatir el envejecimiento debido a la exposición a la microgravedad.

Aunque los científicos aún no están seguros de por qué, está claro que la microgravedad provoca una disminución de la masa muscular y ósea y acentúa los signos del envejecimiento en los astronautas que pasan mucho tiempo en el espacio. El grupo liderado por Matthew McConaughey Interestelar mostró astronautas impactados por viajes espaciales debido a la proximidad a un agujero negro. Estos estudios podrían ayudar a los astronautas a viajar en el espacio durante largos períodos de tiempo sin niveles peligrosos de deterioro corporal, como se ve en el drama espacial dirigido por Tom Hanks. Apolo 13.

Incluso fuera de los viajes espaciales, SUMO ya es algo de gran interés en los campos de la investigación del cáncer, la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades relacionadas con el deterioro corporal. cómo tratamos estas enfermedades. Dado que SUMO está involucrado en el proceso de envejecimiento en situaciones de microgravedad, una mejor comprensión de su papel dentro de este proceso podría ayudarnos a comprender el proceso de envejecimiento en situaciones de gravedad regular y podría ser la clave para desbloquear más conocimientos sobre los métodos antienvejecimiento, tanto en el espacio como en el espacio. viajar y volver a casa en la Tierra.