COLUMBUS, NM — En una gélida mañana de miércoles de enero, el agente de la Patrulla Fronteriza Joel Freeland cruzó un tramo del muro fronterizo donde alguien del lado de México había quemado un conjunto de compuertas de acero al oeste del puerto de entrada.
Los cruces fronterizos no autorizados aumentaron un 71 % en el sector de El Paso de la Patrulla Fronteriza en el primer trimestre del año fiscal 2022 en comparación con el mismo período de tres meses del año pasado. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. informó 49 012 encuentros de octubre a diciembre en el sector que incluye el oeste de Texas y Nuevo México, frente a los 28 553 del primer trimestre del año fiscal 2021.
Las voces resonaron en una radio de la Patrulla Fronteriza mientras los agentes compartían notas sobre las huellas que estaban siguiendo: patrones de círculos y arcoíris en las suelas de los zapatos que probablemente pertenecían a los migrantes que se dirigían hacia el norte a través del desierto.
Otro agente llegó por la radio: “Ese grupo fue secuestrado”, dijo, confirmando que las huellas eran antiguas. Aún no se sabe si las huellas de los migrantes aprehendidos pertenecían al mismo grupo que cruzó el muro o si lograron escapar de los agentes.
Migrantes de una docena de naciones
Personas de orígenes cada vez más diversos están cruzando la frontera entre EE. UU. y México sin permiso y tratando de evadir a los agentes, a menudo haciendo múltiples intentos después de ser devueltos rápidamente a México bajo la política de pandemia del Título 42. La política ha reducido las oportunidades para que los migrantes soliciten asilo legalmente en los EE. UU.
El día de mediados de enero, cuando Freeland patrullaba las fincas y tierras de cultivo adyacentes a la frontera con México, agentes del Sector El Paso encontraron o arrestaron a migrantes de México, Guatemala, Haití, Nicaragua, Honduras, El Salvador y Cuba, la mayoría . Los agentes también conocieron a personas de Chile, Brasil, Ecuador, Venezuela, Sri Lanka y Perú.
“Estamos viendo un aumento en las nacionalidades”, dijo la jefa de sector de la Patrulla Fronteriza de El Paso, Gloria Chavez.
La diversidad en la población migrante “presenta desafíos lingüísticos”, dijo. Los agentes a veces usan aplicaciones de traducción en sus teléfonos inteligentes para comunicarse con los migrantes en el campo. En los centros de procesamiento, la Patrulla Fronteriza ha colocado carteles de “Yo hablo” con una larga lista de idiomas que los migrantes pueden señalar, para que un agente pueda comunicarse con un intérprete.
Una política de pandemia en curso
La Patrulla Fronteriza comenzó a reportar “encuentros” con migrantes además de “convulsiones” al comienzo del Título 42, una ley de salud pública invocada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades para evitar que las agencias de control fronterizo detengan a personas en estaciones de detención congregadas.
En un “encuentro” del Título 42, la Patrulla Fronteriza devuelve rápidamente a los migrantes a México o su país de origen. La política dio como resultado que las personas intentaran cruzar la frontera varias veces, inflando la cantidad de migrantes encontrados.
Chávez dijo que el Título 42 “protege a los agentes y protege a los migrantes que encuentran”.
“Todos sabemos que los migrantes en un entorno de congregación, o cualquier ser humano como grupo, aumenta las posibilidades de que el virus se propague rápidamente”, dijo. “Título 42 ha sido una gran herramienta para nosotros en el campo para mantener a todos a salvo”.
Los defensores de los inmigrantes dicen que la política de pandemia, implementada originalmente bajo la administración Trump en marzo de 2020 y extendida por la administración Biden, impide efectivamente que los solicitantes de asilo busquen protección legal en los Estados Unidos.
Algunos expertos en salud pública también han denunciado la política como xenófoba y sin relación con la ciencia.
Docenas de médicos y académicos de salud pública firmaron una carta abierta a la directora de los CDC, la Dra. Rochelle Walensky, en septiembre, pidiendo el fin de la aplicación del Título 42 en la frontera entre Estados Unidos y México.
“En lugar de seguir confiando en una orden discriminatoria e injustificable”, escribieron los signatarios, “las autoridades de EE. UU. deben adoptar medidas que se basen en ciencia y prácticas de salud pública sólidas y que cumplan con las leyes de EE. UU. y las obligaciones de los tratados con respecto a los refugiados y solicitantes de asilo. .”
De las reuniones de octubre, noviembre y diciembre, el 68% o 33,558 se tramitaron bajo el Título 42. El ochenta y seis por ciento, o 24,696, se tramitaron bajo el Título 42 en el mismo período hace un año.
Mañana tranquila, día ajetreado
Al norte de las puertas del muro fronterizo, cuatro agentes de la Patrulla Fronteriza con jeans y botas se pararon junto a un tráiler estacionado en el arcén de tierra de la Carretera 9. Recorrerían el terreno desértico a caballo en busca del grupo que podría haber escapado.
La mañana estaba tranquila en la estación Deming de la Patrulla Fronteriza Sector El Paso, ocultando que los agentes estaban ocupados más al oeste sobre las Montañas Apache y en Santa Teresa, cerca de los límites de la ciudad de El Paso.
En todo el sector de El Paso ese día, la Patrulla Fronteriza registró 510 encuentros en un período de 24 horas, convirtiendo a El Paso en el tercero más activo de los nueve sectores de la Patrulla Fronteriza, detrás de Del Río y el Valle del Río Grande de Texas.
Se puede contactar a Lauren Villagran en [email protected].
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