Cuando tengo ese estado de ánimo índigo en M + B, Los Ángeles es un tributo a la compleja sustancia que es el índigo, en la que el artista Bhasha Chakrabarti experimentos con acolchado, pintura y fabricación de papel. La exposición toma el título del estándar de jazz de Duke Ellington “Mood Indigo” – “Nunca fuiste azul hasta que tuviste ese estado de ánimo índigo” – y traza la historia transnacional y el efecto de capas de este pigmento y tinte azul.

Aunque la etimología del índigo lo identifica como un «producto de la India», tiene una larga historia de cultivo y uso en todo el mundo durante más de cuatro milenios y se ha globalizado aún más a medida que evolucionaron las principales plantaciones de índigo del siglo XVIII. Fundada por potencias coloniales en la India y el sur de Estados Unidos. Para este espectáculo, Chakrabarti obtuvo índigo de todo el mundo, desde India hasta Nigeria y Guatemala, después de interactuar con agricultores, tintoreros y comerciantes en ciudades con antiguas tradiciones de teñido de índigo. Ella mapea estas cartografías superpuestas del comercio, el imperialismo y la resistencia en su trabajo y rastrea la presencia del índigo en las concepciones de la divinidad, las historias agrícolas y textiles y las tradiciones musicales. Por ejemplo, superpone la letra de las canciones de blues en canciones de protesta bengalíes sobre la “tiranía del azul” cantadas por los trabajadores de las plantaciones de índigo.

Muchas de las obras reciclan ropa usada y sobras que han sido acolchadas al estilo de kantha – una forma de acolchado que se originó en Bengala Occidental, de donde proviene la familia del artista, así como en un estilo que recuerda la tradición afroamericana de acolchado de Gee’s Bend, Alabama, donde Chakrabarti pasó tiempo aprendiendo y acolchando con artistas, como China Pettway y Mary Ann Pettway. La práctica no solo muestra la posibilidad de reparar y remendar, sino que también es un guiño al potencial feminista transnacional del arte textil de las mujeres y las técnicas de ensamblaje necesarias para hacer colchas que sean paralelas a los orígenes en red del tinte índigo y el tinte índigo en sí.

“Fui seducido por el índigo, burlado e insultado por él, y quedó indudablemente empañado. Índigo sangró en todos los aspectos de mi vida, o tal vez ya estaba allí y solo estoy mirando ”, dijo Chakrabarti por correo electrónico.

En la serie más grande de obras de la muestra, el artista retrata a los amigos negros estadounidenses como dioses, diosas y figuras mitológicas hindúes, que se describen en la poesía y los textos como Shyama (azul negro) o Krishna (Negro), pero tradicionalmente se reproducen en manuscritos, miniaturas y murales usando índigo. Los retratos de Chakrabarti desafían la cosmovisión del sur de Asia en la que las figuras deificadas se conceptualizan como negras en la escritura pero aparecen como azul índigo, un reflejo del racismo y las opiniones prejuiciosas sobre las castas en la India. Al celebrar y darle un rostro a la negrura en el hinduismo, las colchas de Chakrabarti ofrecen una lente espiritual refrescante a la conectividad negra y del sur de Asia. En palabras del artista, «Cada una de estas obras representa un pequeño descubrimiento de las muchas formas en que el azul más azul ha conectado a las personas negras y morenas de todo el mundo a través de historias de opresión y resistencia».

Cuando tengo ese estado de ánimo índigo continúa en M + B (612 North Almont Drive, West Hollywood, Los Ángeles) hasta el 3 de septiembre.

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