“Las bicicletas tienen la capacidad de crear experiencias transformadoras para las personas y nos permiten a todos conectarnos de manera diferente con la tierra y las comunidades por las que viajamos”, dijo Nora Dye, fundadora y colaboradora de escuela de campo de california. “Permiten una comprensión totalmente diferente del mundo y nuestro lugar en él”.

California Field School (CFS), una organización ciclista juvenil comprometida con la creación de experiencias transformadoras y oportunidades educativas para estudiantes de secundaria, utiliza la bicicleta como una herramienta para enseñar a los jóvenes sobre historia, medio ambiente, comunidad y justicia social a medida que explotan su estado natal. A través de recorridos en bicicleta de aventura de varios días a lo largo de la costa norte de California y rueda libreUn club de ciclismo para niñas y jóvenes sin género, la escuela trabaja con estudiantes de secundaria de Oakland para crear experiencias de empoderamiento usando la bicicleta.

Además de los paseos mensuales para enseñar habilidades básicas de ciclismo – cómo navegar el tráfico y el transporte público con una bicicleta, mantenimiento básico de bicicletas y transporte de equipos – CFS se embarca en paseos en bicicleta de verano, apodada la Costa Cambiante de California. “Llevamos a 25 estudiantes en un recorrido de 320 millas desde el condado de Humboldt a través de Redwoods a lo largo de la costa, hasta San Francisco”, dijo Dye, describiendo un viaje de 12 días que tuvo lugar en mayo de 2019. “Es una herramienta realmente poderosa para enseñar y aprender”.

CFS también utiliza bicicletas como una herramienta de educación y salud a través de rueda libre, sus paseos mensuales en bicicleta para niñas y jóvenes de secundaria en Oakland y el área metropolitana de la bahía. En 2022, el programa CFS Freewheel recibió una Premio del Fondo Outride de $15,000.

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“Durante nuestros recorridos mensuales, los participantes aprenderán sobre las historias sociales y ecológicas de la tierra y las cuencas hidrográficas que atraviesan y se relacionarán con líderes indígenas locales y mujeres de color que trabajan por la justicia social y ambiental en sus comunidades”, dijo Dye. “A medida que los participantes de Freewheel aprendan sobre los esfuerzos de restauración ecológica de estos grupos locales, participarán en esos esfuerzos a través de proyectos de servicio durante todo el año escolar”.

Los paseos en bicicleta ayudan a mostrar a los jóvenes lo que son capaces de lograr, enseñándoles fuerza y ​​resiliencia ante la adversidad. “Al principio todos dudan, todos se ponen un poco nerviosos al caminar en grupo. El primer día, varios de mis alumnos perdieron el equilibrio cuando se detuvieron”, dijo. nina portugal, voluntario en CFS. “Tener esa experiencia de empujarte a ti mismo y preguntar: ‘¿Dónde están mis límites? ¿Cómo sé cuándo llegué allí? – es una práctica tan profunda para tener en tu vida.”

Según Portugal, los estudiantes de Oakland CFS ya son resistentes y han enfrentado muchas dificultades en su vida diaria. Andar en bicicleta y vivir la adversidad en un entorno diferente puede enseñar a los jóvenes a superar las barreras y dificultades que se presentan. Además, además de ayudar a los estudiantes a identificar su fuerza interior, los paseos en bicicleta de la escuela ayudan a los jóvenes a cultivar una conexión entre ellos, así como con los paisajes y ecosistemas por los que se mueven.

“Hay algo realmente especial en hacer un viaje con compañeros de clase de tu escuela con los que quizás no hayas sido amigo antes”, dijo Portugal, señalando la facilidad con la que un grupo de 25 jóvenes puede convertirse en una familia muy unida. “[Riding together] es un punto de contacto: tienen esta experiencia y conocimiento de lo que pueden hacer y superar”.

Además de construir relaciones entre ellos, el modelo CFS ayuda a los estudiantes a construir relaciones con mentores y maestros en su comunidad. El acto de caminar juntos ayuda a abrir espacio para construir relaciones de afecto, comunidad y respeto.

“Muchos de ellos venían a verme todo el tiempo durante el almuerzo y después de la escuela debido a la conexión que hicimos en el paseo en bicicleta”, dijo Portugal. “[They would] hablábamos de lo que les molestaba o de lo que estaba pasando y siempre volvíamos al paseo en bicicleta”.

Los recorridos en bicicleta también brindan la oportunidad de hablar sobre la historia indígena y ambiental de California. “Realmente tratamos de fundamentar nuestros viajes pensando en los indios que estuvieron aquí primero y en cómo los trataron mal las personas que llegaron después, así como en las formas en que las personas se relacionan con el medio ambiente”, dijo Dye. “Hablamos sobre cómo llegamos a donde estamos hoy, entendiendo realmente qué es lo hermoso de nuestra cultura y sociedad modernas y las cosas que son un desafío”.

Naturalmente, otros temas candentes, incluida la crisis climática, la pandemia de COVID-19, la desigualdad de género y más, también ocupan un lugar destacado como temas de conversación. “Estamos en un momento de grandes consecuencias”, dijo Dye. “Depende de las personas mayores crear oportunidades para que los jóvenes vean y entiendan cómo funciona el mundo y cómo funcionan todos estos sistemas juntos. Si algo nos va a ayudar a enfrentar con éxito la crisis climática, será el ingenio y los esfuerzos de esta próxima generación”.

Un ejemplo concreto del compromiso de CFS de empoderar a los jóvenes frente a los desafíos es su respuesta a la pandemia de COVID-19: la escuela instaló un estacionamiento para bicicletas donde los estudiantes podían alquilar bicicletas durante un mes, ofreciendo a los jóvenes una manera de salir y seguir activo. Los impactos positivos de la bicicleta en la salud mental, física y emocional de los jóvenes ante la pandemia son bien documentada.

«Como hemos visto durante la pandemia de COVID-19, muchas personas recurrieron al ciclismo, no solo para moverse, sino también por la alegría, la libertad y los beneficios para la salud física y mental que conlleva», dijo Esther Walker, científico sénior, Ph.D. gerente del programa cognitivo y de investigación en una organización sin fines de lucro superar.

El ciclismo es bueno para los jóvenes y la investigación lo demuestra

A lo largo de su programación, las preguntas que CFS hace a los jóvenes ayudan a establecer una conexión entre el ciclismo y el mundo que les rodea. Incluyen:

• ¿Cómo afecta el ciclismo a tu salud física, mental y emocional?
• ¿Cómo te pone el ciclismo en contacto contigo mismo y con los otros animales y ecosistemas que te rodean?
• ¿Cómo aporta la bicicleta creatividad y conexión?

Al fomentar la reflexión y presentar la bicicleta como una herramienta para la transformación, CFS ofrece a los jóvenes una forma de abordar un mundo en constante cambio y, a menudo, difícil.

“Es como si una de nuestras jóvenes escribiera un pequeño poema”, dijo Portugal. “’Pasas por todos los altibajos y eso es parte de la vida’”.

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