En la primera vuelta de las elecciones presidenciales de Guatemala a principios de este verano, el llamado “voto nulo” recibió más apoyo que la mayoría de los candidatos: un rechazo simbólico de la clase política gobernante, tanto por parte de los votantes nacionales como de los inmigrantes estadounidenses.

Por otro lado, la votación en la segunda vuelta, que tendrá lugar el domingo, está generando esperanzas entre muchos electores que elegirán al próximo presidente y vicepresidente del país más poblado de Centroamérica.

Las dos candidatas son Sandra Torres, candidata de la anteriormente democrática y cada vez más derechista Unidad Nacional de la Esperanza (UNE), que obtuvo 881.592 votos (15,8%) en la primera vuelta.

Su oponente es Bernardo Arévalo, candidato del partido de centroizquierda Movimiento Semilla, cuyo recuento de votos de 654.534 (11,7%) sorprendió a partidarios, expertos y encuestadores. Los valores progresistas de Arévalo y su lucha contra la corrupción y la impunidad lo convirtieron en blanco de ataques del establishment político.

“Todos estábamos en shock” por el desempeño sorprendentemente bueno de Arévalo, dijo Eduardo Estrada, de 63 años, psicólogo y consejero familiar originario de la Ciudad de Guatemala.

El ascenso de Arévalo a la segunda vuelta provocó un terremoto político. El mismo día que el Tribunal Superior Electoral (TSE) anunció que el candidato de Semilla se enfrentaría a Torres en la segunda vuelta del 20 de agosto, un tribunal ordenó la suspensión de la personería jurídica del partido de Arévalo por presunta corrupción, lo que desató una serie de protestas y escaramuzas legales.

El proceso electoral sólo pudo avanzar tras la intervención del Tribunal Constitucional. Pero los partidarios de Arévalo temen que sus oponentes sigan buscando formas de perturbar su candidatura.

El día después de las elecciones, cuando se confirmaron los resultados oficiales, el teléfono celular de Estrada vibró incesantemente con llamadas y mensajes de texto de compatriotas jubilosos que vislumbraron lo que vieron como una luz al final del túnel después de un colapso del Estado de derecho que duró años. . la cual se remonta a la gestión de Otto Pérez Molina (2012-2015).

“La mayoría de la gente sabe que este cambio es necesario”, dijo Estrada, un ex líder estudiantil en Guatemala que llegó a Los Ángeles en 1984 como refugiado, huyendo de la persecución militar. Él y otros compatriotas se han estado organizando desde el 26 de junio para invitar a miembros de la comunidad norteamericana a votar en las elecciones presidenciales de Guatemala.

En Estados Unidos, 90.708 guatemaltecos están registrados para votar en Los Ángeles y otros 14 centros electorales. Pero en la primera vuelta, el ausentismo y una serie de problemas de procedimiento en el TSE hicieron que sólo 1.443 personas pudieran votar.

De los inmigrantes que pudieron votar, el 38,1% votó “nulo”. El candidato que obtuvo el menor porcentaje de votos de los inmigrantes fue Manuel Conde, del oficialismo Vamos (1,3%). Torres obtuvo el 3,9% de los votos en Estados Unidos, mientras que los candidatos con mayor apoyo fueron la hija del exdictador Efraín Ríos Montt, Zury Ríos (12,1%), Edmond Mulet (11,8%) y Arévalo (11,3%). .

Torres, de 67 años, fue primera dama durante la presidencia de su entonces marido Álvaro Colom (2008-2011). Esta es la tercera vez que llega a la segunda ronda. Las dos veces anteriores fue derrotada por Jimmy Morales y luego por Alejandro Giammattei, el actual presidente del país. Representantes del partido UNE, liderado por Torres, han sido aliados de Morales y Giammattei en el Congreso.

“Sandra Torres significa mantener el status quo que tenemos en este momento. Arévalo representa la esperanza de que Guatemala puede cambiar”, dijo Manuel Pérez, originario de la provincia guatemalteca de Petén.

Arévalo, de 64 años, es sociólogo y diplomático de profesión. Fue Viceministro de Relaciones Exteriores y Embajador en España y es uno de los fundadores del Movimiento Semilla, registrado legalmente en 2018. Actualmente es diputado en el Congreso de Guatemala. Su padre, Juan José Arévalo Bermejo, fue presidente de Guatemala de 1945 a 1951.

“Hay varios sentimientos contradictorios. Por un lado, preocupación y, por el otro, entusiasmo y esperanza”, afirmó Xuana Mulul, inmigrante de origen maya quiché. La mujer de 50 años ha estado alentando a su comunidad del sur de California a lograr que la gente vote aquí y en Guatemala. «No es que las cosas vayan a cambiar automáticamente, es el comienzo de un cambio», continuó.

Otros adoptaron una visión mucho más sombría.

“Arévalo prolongará la agonía de Guatemala y dentro de un año veremos al pueblo protestar contra él”, dijo Mario Ávila, un activista que se inclina hacia el izquierdista Movimiento de Liberación Popular (MLP), cuyo gobierno presidencial fue la líder indígena Thelma Cabrera. Las autoridades electorales le impidieron postularse. «La gente tiene la expectativa de que todo cambiará, pero esto no es cierto porque hay intereses muy profundos de la oligarquía del país».

Julio Villaseñor, un líder guatemalteco en Los Ángeles, predijo agitación social en los próximos días.

“Hay muchos entusiastas, quieren que venga un Mesías a cambiar las cosas”, afirmó. “Si Semilla logra ganar y cancelan la fiesta, entonces lo único que faltará en las calles será una cerilla para que enciendan estas masas, y habrá una catástrofe tremenda en Guatemala”.