Los inmigrantes fueron sorprendidos cruzando la frontera sur de Estados Unidos más veces el año pasado que en cualquier otro año desde al menos 1960, cuando el gobierno comenzó a registrar los datos.

Es el tercer año consecutivo que establece récords, en un momento en el que la migración en todo el mundo está alcanzando niveles históricos.

Hubo más de 2,4 millones de incautaciones en el año fiscal 2023, que finalizó en septiembre. Esto supera el récord anterior, establecido un año antes, de más de 2,3 millones, según datos del gobierno publicados el sábado. Durante el año fiscal 2021, hubo más de 1,7 millones de incautaciones.

La cuestión de la inmigración es una vulnerabilidad política importante para el presidente Biden en las elecciones presidenciales de 2024. Los republicanos dicen que las políticas fronterizas de Biden son débiles. Pero los funcionarios de la administración señalan que el número de personas desplazadas en todo el mundo ha alcanzado un máximo histórico en los últimos tres años.

“Este momento, en lo que respecta a la migración, es completamente aberrante en términos de su importancia histórica”, dijo este mes el secretario de Estado Antony J. Blinken. durante los comentarios en el Instituto Baker de la Universidad Rice en Texas.

“Antes, cuando había una crisis migratoria, solía ser solo un país de origen, tal vez un país de origen a la vez”, añadió Blinken. “Tal vez fue Haití. Quizás fue Cuba. Quizás fueron Guatemala, Honduras o El Salvador, los países del llamado Triángulo Norte. Ahora es todo lo anterior más Venezuela, más Nicaragua, más Ecuador”.

Durante el año pasado, la administración Biden implementó nuevas políticas de aplicación de la ley y vías legales destinadas a reducir el número de cruces ilegales en la frontera sur.

Sin embargo, el número de detenciones de migrantes fuera de los puertos de entrada disminuyó en alrededor de dos millones en comparación con el año anterior. Es probable que esto sea el resultado de los esfuerzos federales para indicar a los inmigrantes que programen una cita en una aplicación gubernamental para teléfonos inteligentes y entren a Estados Unidos a través de un puerto oficial.

Este camino es mucho más ordenado y seguro que cruzar a nado el Río Grande, por ejemplo. Pero la demanda es mucho mayor que la cantidad de citas disponibles y algunos inmigrantes han estado esperando meses para conseguir una.

El año pasado, los venezolanos constituyeron el grupo más grande de personas que cruzaron la frontera ilegalmente, después de los mexicanos. Estados Unidos acordó recientemente aliviar algunas sanciones a Venezuela en el sector de petróleo y gas, lo que algunos esperan estabilizará el país y disuadirá a la gente de irse. Recientemente, Estados Unidos también envió su primer vuelo de deportación a Caracas en años. Casi ocho millones de venezolanos han abandonado su país desde 2014.