Un camino helado puede haber dado a los antiguos viajeros un camino despejado desde Siberia al Nuevo Mundo más de 10.000 años antes de la llegada de las Primeras Naciones de Estados Unidos.

Según datos basados ​​en estudios de sedimentos y vida marina fosilizada analizados por investigadores del Servicio Geológico de Estados Unidos, la Institución Oceanográfica Woods Hole y la Universidad Estatal de Oregón, una migración temprana habría sido mucho más facilitada por el hielo marino.

Una presentación realizada por el geólogo del Servicio Geológico de Estados Unidos Summer Praetorius, realizada en la Reunión Anual de la Unión Geofísica Estadounidense (AGU23) en San Francisco, sugiere que las extensiones planas de hielo invernal pueden haber desempeñado un papel fundamental a la hora de facilitar los viajes en momentos en que el paso en barco habría sido fundamental. sido demasiado traicionero.

Para la mejor parte medio siglo, los arqueólogos generalmente consideraban una cultura conocida como Gente de Clovis como los pioneros originales del continente norteamericano. Atraídas por nuevos terrenos fértiles de caza, las familias cruzaron tierras brevemente expuestas retrocediendo el hielo que unía Siberia con Alaska hace unos 13.000 años.

La hipótesis tenía mucho que ofrecer. Un puñado de restos esqueléticos Es puntas de proyectil de estilo similar Los hallazgos encontrados entre la megafauna ahora extinta sirvieron como evidencia tangible de su existencia, mientras que los datos climáticos respaldaron una línea de tiempo de movimiento relativamente fácil entre masas terrestres.

Sin embargo, una serie de descubrimientos realizados en las últimas décadas continuaron minando la confianza en la primera hipótesis Clovis, retrasando la llegada del hombre a América hasta el Último Máximo Glacial, hace más de 25 mil años.

Una pregunta urgente es cómo estos antiguos viajeros hicieron el arduo viaje. Aunque los niveles del mar probablemente eran lo suficientemente bajos como para exponer un puente sólido sobre la cima del mundo que ya estaba en hace casi 36.000 añosLa escarpada capa de nieve y glaciar que cubre el paisaje habría sido una lucha, si es que se hubiera podido cruzar.

Cuando los glaciares comenzaron a retroceder, una estrecha franja de ecosistemas costeros podría haber proporcionado a las comunidades recursos y medios de transporte en barco. Un asentamiento de 14.000 años de antigüedad en la costa oeste de Canadá respalda aún más la posibilidad de que los pueblos anteriores a Clovis avanzaban poco a poco a lo largo de la orilla del agua.

La “hipótesis de la autopista de las algas” supone que la tecnología marítima estaba a la altura de la tarea de transportar de forma segura a familias miles de kilómetros a través de un ambiente marino extremadamente frío, una posibilidad que puede haber dependido en gran medida de cuándo se realizó el viaje.

De acuerdo a un estudio publicado en 2020Es posible que las ventanas de oportunidad se hayan cerrado durante períodos cálidos críticos, cuando el derretimiento acelerado habría provocado que las corrientes giraran en la dirección equivocada para los remeros migrantes a medida que inundaciones de agua dulce se vertían en el océano.

Según Praetorius y su equipo, un análisis de modelos climáticos confirma que los fuertes vientos y los niveles más bajos del mar habrían ayudado a que las corrientes oceánicas hace 20.000 años fueran dos veces más fuertes de lo que son hoy, lo que se suma a los problemas de cualquier aspirante a marinero.

Sin embargo, el registro también sugiere que hasta hace unos 15.000 años habrían existido amplias extensiones de hielo marino invernal, a lo largo de las cuales los migrantes podrían haber caminado o incluso en trineo.

«Identificamos 24,5 – 22 [thousand years ago] y 16,4 – 14,8 [thousand years ago] como los períodos más probables para dar cabida a la migración temprana a lo largo de la costa de Alaska, posiblemente ayudada por el movimiento y la subsistencia en una «Autopista del Hielo Marino», el los investigadores escriben en su informe.

Esto no significa que los viajes por mar deban excluirse en los períodos en que las corrientes los favorezcan. Tampoco hay evidencia sólida de que tales viajes realmente hayan ocurrido.

A la luz de las señales emergentes de que los humanos pueden haberse aventurado tan al sur como Nuevo México hace más de 20.000 añosSe puede suponer que sus antepasados ​​tomaron un camino relativamente seguro y abierto para dar el gran salto entre los mundos.

Esta investigación fue presentada en Reunión Anual de la Unión Geofísica Americana en San Francisco, el 16 de diciembre.