Guatemala tiene un paisaje impresionante de volcanes, montañas, selvas tropicales y lagos, incluido uno de los más bellos del mundo, el Lago de Amatitán. El país biodiverso se ha ganado el apodo de la Tierra de la Eterna Primavera, y todo es fácilmente accesible desde la capital, que contiene muchas maravillas propias. Hogar de 22 grupos lingüísticos mayas como k’iché, q’eqchí, kaqchikel y mam, así como de personas de origen xinca, garífuna y español, la Ciudad de Guatemala es un crisol de recetas antiguas, gastronomía moderna (que incluye varios 50 restaurantes notables) y una enérgica escena de comida callejera.
Las cocinas de las comunidades maya y chapín (término para los habitantes de la ciudad de Guatemala) están unidas por tortillas de maíz gruesas y en forma de disco, tomates, frijoles, un uso moderado de pimientos, hierbas amargas y flores. Hay una variedad de tamales hechos con masa de maíz, harina de arroz y hasta papas preparados en diferentes láminas; sobras (guisos) salados como pepián, jocón y ka’kik; así como tostadas, envueltos (vegetales empanados con huevo), shucos (perritos calientes guatemaltecos), bocadillos fritos y panes (sándwiches) que se venden en concurridas mesas de antojitos en la ciudad. Gallo es la cerveza preferida, junto con los rones guatemaltecos.
En los últimos años, ha habido un rápido crecimiento de los restaurantes guatemaltecos de lujo, especialmente en el nuevo y moderno distrito culinario y artístico, Quatro Grados Norte, ubicado en la Zona 4 turística. Entre los espacios de coworking y los edificios universitarios, aquí es donde encontrará los restaurantes dirigidos por chefs de la ciudad y los cafés de la tercera ola que elaboran los granos de café de renombre mundial del país. En el extremo opuesto del espectro está la vecina Antigua, la antigua capital de la capitanía general colonial de Guatemala, que está a una hora del centro de la ciudad y es parte del itinerario de todos los que visitan la Ciudad de Guatemala. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su arquitectura barroca española del siglo XVI y rodeada de volcanes, Antigua también cuenta con comidas regionales y restaurantes clásicos que vale la pena visitar.
Bill Esparza es un escritor gastronómico residente en Los Ángeles, ganador del premio James Beard, autor de Los Ángeles Mexicanoy periodista destacada en Netflix’s Comida callejera: EE.UU.
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