Fallar nunca es fácil. Aprender las lecciones correctas del fracaso puede ayudarlo a tener éxito en el futuro.

Tomemos como ejemplo a Joe Kudla, el director ejecutivo de 45 años y fundador de Vuori, con sede en Encinitas, California, una startup de ropa deportiva de rápido crecimiento valorada recientemente en $ 4 mil millones en 2021.

Cuando Kudla lanzó Vuori en 2014, ya tenía intentado y fallado para lanzar otras dos marcas de ropa. Una era una marca de ropa femenina contemporánea llamada Sammy Jo. La otra era una startup de camisetas a la que también llamó Vuori, la palabra finlandesa para «montaña».

«En el fondo de tu mente, no quieres fallar tres veces seguidas», dijo Kudla a CNBC Make It.

Para evitar un colapso repetido, Kudla estudió sus dos intentos anteriores. Lanzó ambos como actividades secundarias mientras trabajaba a tiempo completo como contador, primero en Ernst & Young y luego en Vaco, una firma de consultoría de personal con sede en San Diego.

Su lección más grande: elimine la red de seguridad, renuncie a su trabajo y vaya con todo adentro.

«Las lecciones que aprendí de esos primeros acuerdos fueron que, para construir una marca de ropa, no ibas a poder hacerlo de forma paralela, como un ajetreo lateral o fuera del garaje», dice Kudla. «Tendría que saltar con ambos pies y obsesionarme».

Lanzar la versión actual de Vuori como una actividad secundaria no habría funcionado por dos razones, dice. En primer lugar, habría sido más difícil convencer a los inversionistas para que lo respaldaran si supieran que no le estaba dando toda su atención a la empresa.

En segundo lugar, sabía por experiencia que podría querer tirar la toalla y volver a su trabajo de tiempo completo si Vuori tenía problemas desde el principio.

«Tan pronto como las cosas se ponían difíciles, decía: ‘No está funcionando’ y volvía al camino más fácil», dice Kudla.

Entonces, con el objetivo de construir una marca de ropa deportiva que pudiera competir con Lululemon, Kudla renunció a su trabajo en Vaco y recaudó $ 700,000 en una ronda de financiación de «amigos y familiares» para comenzar a fabricar y comercializar los primeros productos de Vuori.

La empresa luchó intensamente en sus primeros días, casi quedándose sin dinero en menos de dos años. Pero sin un plan de respaldo obvio, Kudla sintió que necesitaba redoblar esfuerzos y encontrar una manera para que Vuori sacara provecho.

Su solución final, cambiar a una estrategia de ventas de comercio electrónico con mucho marketing en redes sociales en lugar de vender ropa en gimnasios y estudios de yoga, funcionó y lo salvó de un tercer fracaso que lo dejaría sin ingresos.

Los primeros dos intentos de Kudla también lo ayudaron de otra manera. El CEO dice que siempre le atrajo la idea de diseñar y comercializar ropa, pero que tenía poca o ninguna experiencia en el campo, lo que contribuyó a los falsos comienzos de estos negocios.

Los fracasos de las empresas emergentes sirvieron esencialmente como su escuela de diseño, dice: «Me enseñaron mucho».

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