24 de marzo de 2023

Rara vez hay un momento en que Wout van Aert pierde la compostura. Si bien el piloto belga tiene personalidad, es reservado y, a menudo, responde a las entrevistas con humor seco, sarcasmo y declaraciones directas y prácticas. Si bien siempre celebra sus victorias, por lo general lo hace de manera mesurada; está bien, el aleteo de los pájaros en el Tour de Francia fue una excepción aquí, pero el Tour es el Tour. Normalmente, cuando Van Aert está luchando en la bicicleta, se niega a dejar que su cuerpo se balancee, ruede o caiga sobre el manubrio, en cambio, inclina la cabeza y se sienta con gracia con un impresionante aire de dignidad.

En E3 Saxo Clásico hoy, salió a la luz un lado diferente de Van Aert. Se hizo visible cuando perdió contacto con la pareja líder de Mathieu van der Poel y Tadej Pogačar en el Oude Kwaremont y luchó para volver al frente de la carrera. En esos momentos, Van Aert hacía muecas, su boca se abría y se cerraba mientras aspiraba aire, su cuerpo transmitía el esfuerzo supremo y la lucha que estaba produciendo para mantenerse en la contienda por la victoria.

Cuando el piloto de Jumbo-Visma finalmente volvió a subirse a las ruedas de Van der Poel y Pogačar, rodó con inteligencia e intuición en los últimos momentos de la carrera. simplemente haciendo lo suficiente para cerrar los ataques del piloto del UAE Team Emirates, que estaba tratando de hacer todo lo posible para no tener que competir contra sus rivales más grandes y rápidos, pero confiando en su propia capacidad de sprint. Van Aert no tiró los dados ni apostó, sino que permaneció pegado a la rueda de Van der Poel durante los últimos dos kilómetros, concentrado en la tarea que tenía entre manos.

Y llegado el momento, el propio sprint de Van Aert fue un ejemplo de su madurez como piloto. Consciente de la sotavento que sopla en el tramo final, el belga se ha adelantado. “Creo que faltaban 250 metros. He hecho sprints más cortos en el pasado, sé que no están a mi favor”, dijo en la entrevista posterior a la carrera. La celebración de la victoria cuando Van Aert cruzó la línea primero fue otro ejemplo de una demostración inusual de emoción pura: se golpeaba el pecho, chillaba de alegría, corría a través del enjambre de fotógrafos que esperaban más allá de la línea, casi podías ver la adrenalina latiendo a través de tu cuerpo. venas

“¡Ik moet juist niks!” dijo apasionadamente a la cámara de televisión con una sonrisa irónica mientras se acercaba a su rostro envejecido y polvoriento. “No necesito nada”, es la traducción del comunicado en inglés.

Con esto, Van Aert respondía a las críticas que enfrentaba por no haber ganado aún una carrera importante de un día. A pesar de ser el ciclista masculino más famoso de su país, el recuento de victorias en ruta de Van Aert es más bajo de lo que algunos podrían esperar de un ciclista de su fama y calibre. “Hacía mucho tiempo que no ganaba una carrera en bicicleta de carretera”, respondió el piloto de Jumbo-Visma cuando le preguntaron sobre la gravedad y trascendencia de su victoria de hoy.

Ha pasado más tiempo desde que venció a Van der Poel en una carrera en ruta, mano a mano entre los dos caballeros. Por lo general, en las batallas cara a cara sobre asfalto, el piloto de Alpecin-Deceuninck ha sido el más rápido de los dos: una mirada a las hojas de resultados nos dice que Van Aert no ha vencido a Van der Poel de esta manera desde que compitieron uno contra el otro. otro por la victoria en Elfstedenronde en 2017.

Entonces, cuando Van Aert ganó hoy, casi se sintió como si pudieras sentir que la tensión se liberaba a un nivel visceral, como si pudieras ver cómo se quitaba el peso de sus hombros y el alivio lo inundaba. Sus golpes animales en el pecho mientras cruzaba la línea de meta representaban visualmente el poder que le dio esta victoria, ya sea por su propia confianza personal o porque les demostró a aquellos que dudaban que podía salir victorioso cuando se enfrentaba a una batalla contra dos de ellos. los mayores talentos del ciclismo moderno.

¿Y qué significa eso para la Ronde van Vlaanderen en poco más de una semana? ¿Esta victoria en el E3 Saxo Classic le dará a Van Aert la confianza que necesita para finalmente ganar la carrera de un día más importante del calendario, y sin duda la más importante para los fanáticos belgas? Su carrera de hoy no fue perfecta y esas grietas comenzaron a mostrarse cuando se alejó en el Kwaremont, pero el ciclismo puede tener tanto que ver con el estado físico de un ciclista como con su condición mental. Van Aert lo demostró hoy cuando dio cada onza de pensamiento y energía que poseía para obtener la victoria.

El E3 Saxo Classic puede no ser la carrera más grande del calendario y puede que no califique como un monumento o un evento legendario de un día, pero eso podría no importar para Jumbo-Visma y Wout van Aert. La determinación, el ardor y la reacción ante la victoria del joven de 28 años demostraron cuánto necesitaba volver a ganar a este nivel y contra el equipo en el que se encontraba. Faltan ocho días para De Ronde, cuando los ‘Tres Grandes’ del ciclismo se enfrentarán una vez más y muchas cosas pueden cambiar en ese tiempo, pero existe la sensación de que después de hoy, Wout van Aert podría tener la ventaja.