A medida que la Tierra orbita alrededor del sol, se encuentra con el órbita asimétrica de un cometa, cuya superficie helada deja polvo y piedras mientras hierven a fuego lento en el calor del sol. Cuando estas rocas espaciales caen en nuestra atmósfera, «la resistencia (o el arrastre) del aire en la roca la calienta extremadamente», según NASA. “Lo que vemos es una ‘estrella fugaz’. Esta banda resplandeciente no es realmente la roca, sino el aire caliente que brilla intensamente a medida que la roca caliente atraviesa la atmósfera. Cuando la Tierra encuentra muchos meteoros al mismo tiempo, lo llamamos lluvia de meteoritos. »

Sospecho ser de Cometa 96P Machholz, la lluvia de meteoros del Delta del Sur Acuáridas ocurre en cualquier momento entre el 12 de julio y el 23 de agosto anualmente. Este año, el pico se produce en las noches del 28 y 29 de julio. Capricornio Alfa, una lluvia de meteoritos más débil, también alcanza su punto máximo en esas mismas noches. Conocido por emitir brillantes bolas de fuego durante su apogeo, los Alfa Capricornidos serán visibles para todos.

La lluvia de meteoros Delta Aquariids se puede ver mejor desde la gente del hemisferio sur. Meteoros, que tienden a ser de 10 a 20 por hora y vuelan 25 millas por segundo, son más visibles entre las 2 a. m. y las 3 a. m. en todas las zonas horarias, cuando la tenue constelación de Acuario, el portador de agua, el punto radiante de la lluvia, está más alto en el cielo, según EarthSky.

Si sale durante unos 30 minutos antes de ducharse, sus ojos pueden adaptarse a la oscuridad, según NASA. Para aquellos en el hemisferio sur, el radiante está más cerca de la cima; la gente del hemisferio norte debe mirar hacia la parte sur del cielo. No es necesario usar un telescopio y las personas no necesitan enfocarse tanto en los puntos radiantes, ya que aparecerán meteoros en todas partes del cielo, advirtió EarthSky.

Un show de talentos meteórico

Un cielo oscuro también es importante si desea ver que el camino de las Delta Acuáridas se cruza con la lluvia de meteoros Perseidas. Las Perseidas, la lluvia más popular del año, se origina en un punto radiante diferente, es más brillante que las Delta Acuáridas y alcanza su punto máximo durante las primeras mañanas del 11 al 13 de agosto.

Si bien comprender y observar los puntos radiantes no es crucial para visualizar Delta Aquariids, es necesario distinguir entre Delta Aquariids y la lluvia de August Perseid, según EarthSky.

Mientras que las Delta Acuáridas irradian desde las cercanías de la constelación de Acuario, las Perseidas vuelan desde la constelación de Perseo, que se encuentra en la parte noreste del cielo. Entonces, si estás en el hemisferio norte, los meteoros que aparecen desde el noreste son Perseidas, mientras que los meteoros que vienen del sur son Delta Acuáridas, según EarthSky.