Los países centroamericanos están esperando ansiosamente ver si la adopción de Bitcoin por parte de El Salvador como moneda legal paralela reducirá el costo de las remesas, una importante fuente de ingresos para millones de personas, dijo el banco de desarrollo de la región.

Los aliados del presidente Nayib Bukele en el Congreso ya aprobaron una legislación que asigna la criptomoneda oficial junto con el dólar estadounidense como la primera del mundo. El cambio entra en vigor en septiembre.

Bukele elogió la adopción de Bitcoin como una forma de facilitar el pago de remesas de los salvadoreños que viven en el exterior.

“Todo el mundo está mirando si a El Salvador le va bien y si, por ejemplo, el costo de las remesas baja sustancialmente … otros países probablemente buscarán esta ventaja y la adoptarán”, Dante Mossi, presidente ejecutivo del Banco Central Americano de Economic Integración (BCIE), dijo el miércoles a la agencia de noticias Reuters. El BCIE es una institución financiera de desarrollo internacional multilateral con sede en Honduras.

Mossi calificó el plan como un «experimento fuera de este mundo» destinado a aumentar la inclusión financiera en una región donde muchas personas carecen de acceso a cuentas bancarias o tarjetas de crédito y dependen del dinero que envían sus familiares que viven en Estados Unidos.

Asistencia técnica

El BCIE, el banco de desarrollo regional, está brindando asistencia técnica a El Salvador en la implementación de la criptomoneda, una importante demostración de apoyo ya que el Banco Mundial se negó a ayudar, citando desventajas ambientales y de transparencia.

La asistencia técnica del banco se enfoca en ayudar a El Salvador a diseñar un marco legal para la adopción de Bitcoin y asegurar que se cumplan estrictos protocolos internacionales de lavado de dinero.

La asistencia está destinada a ayudar a El Salvador a “navegar en aguas que aún no han sido exploradas”, dijo el director de inversiones del BCIE, Carlos Sánchez.

Mossi dijo que las naciones centroamericanas que reciben la mayor cantidad de remesas son las más propensas a favorecer el uso de Bitcoin y enfatizó que el BCIE tiene una “obligación fiduciaria” de apoyar a El Salvador en su solicitud de ayuda.

“Guatemala, Honduras y El Salvador son los países que más ganarían si la adopción de Bitcoin redujera el costo de envío de remesas”, dijo Mossi.

El BCIE participó en una reunión reciente del Consejo Monetario Centroamericano, parte del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), donde los participantes preguntaron sobre los planes de Bitcoin de El Salvador y expresaron interés, agregó.

El Banco Central de Honduras se refirió a Reuters en un comunicado del 11 de junio que el banco no prohíbe, supervisa ni garantiza el uso de criptomonedas como medio de pago en el país.

Los gobiernos de Guatemala y Honduras no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.

Cajeros automáticos de Bitcoin

El Salvador ha comenzado a instalar cajeros automáticos de Bitcoin, lo que permite a sus ciudadanos convertir la criptomoneda en dólares estadounidenses y retirarla en efectivo, como parte del plan del gobierno para convertir la moneda en moneda de curso legal simbólica.

El gobierno instalará 200 cajeros automáticos para acompañar inicialmente a su billetera digital llamada Chivo, jerga local para «cool», dijo el presidente Bukele en Twitter el domingo. Las transacciones serán libres de comisiones, dijo, y agregó que también habrá 50 agencias financieras en todo el país para retirar o depositar dinero.

La adopción de Bitcoin les ahorrará a los salvadoreños 400 millones de dólares al año en tarifas por recibir remesas del exterior, dijo Bukele.

Menos del 1 por ciento del volumen de remesas internacionales internacionales se encuentra actualmente en criptomonedas, según Autonomous Research, pero en el futuro se espera que las criptomonedas representen una proporción mayor de los más de $ 500 mil millones en remesas globales anuales.

Bitcoin ofrece, en teoría, una forma rápida y económica de enviar dinero a través de las fronteras sin depender de los canales tradicionales.

La ley de Bitcoin de El Salvador entrará en vigencia el 7 de septiembre y los salvadoreños podrán descargar la billetera digital Chivo del gobierno, ingresar su número de identificación y recibir $ 30 en Bitcoin, dijo el ministro de Finanzas, Alejandro Zelaya, en una entrevista a la televisión local el lunes. El gobierno ha creado un fondo de $ 150 millones para respaldar las conversiones de Bitcoin a dólares estadounidenses, dijo.