Las familias están de luto después de que decenas de personas fueran encontradas muertas en un remolque abandonado en su camino hacia un «futuro mejor».

Tzucubal, Guatemala – El silencio resonó en las calles polvorientas de la comunidad indígena maya kiche de Tzucubal en las tierras altas occidentales de Guatemala en una tarde reciente mientras algunos niños pasaban en bicicleta.

La comunidad estaba de luto después de que dos adolescentes locales que habían partido hacia Estados Unidos fueran encontrados muertos a finales del mes pasado en un remolque abandonado en Texas. Un total de 53 personas de México y Centroamérica murieron después de quedar atrapadas dentro de su vehículo en el calor abrasador del verano en las afueras de San Antonio.

El fin de semana pasado, vecinos y familiares se reunieron en Tzucubal para honrar a dos de las víctimas guatemaltecas: los primos Pascual Melvin Guachiac, de 13 años, y Juan Wilmer Tulul, de 14. La casa de la infancia de Pascual estaba llena de actividad mientras su abuela, Manuela Coj, trabajaba junto con otros familiares. y amigos para preparar comida para las personas que lo visitaron para expresarle sus condolencias.

“Nuestra familia está entristecida por la pérdida”, dijo a Al Jazeera en su idioma nativo, el quiche, a través de un traductor. “Su sueño era terminar sus estudios en Estados Unidos. Quería dejar un futuro mejor a los miembros de su familia”.

El joven había planeado reunirse con su padre, que llevaba un año en Estados Unidos. Pero luego de la tragedia, su padre regresó a Guatemala para estar con su familia.

Por un camino angosto y sin asfaltar y por un sendero que pasa por un maizal se encuentra la casa del primo de Pascual, Juan. Su padre parecía abrumado por la tristeza.

“Mi hermana y mi cuñado están sufriendo; Ninguno de los dos puede hablar”, dijo a Al Jazeera el tío de la víctima, Manuel Tziac. “Mi sobrino se fue hace apenas unas semanas. Hay un sueño que acabó en el camino. Murió debido a la pobreza”.

buscando oportunidades

Ambas familias dijeron a Al Jazeera que no han recibido ningún apoyo del gobierno guatemalteco, que ha tardado en brindar información sobre la tragedia. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Guatemala dijo a los periodistas que continuaría trabajando con las familias y las autoridades estadounidenses para identificar los cuerpos.

El continuo flujo migratorio ha puesto de relieve una creciente desesperación en Guatemala, lo que ha llevado a los niños a partir hacia los Estados Unidos en busca de oportunidades.

“La mayoría de los niños [from Tzucubal] ir a Estados Unidos”, dijo el maestro local Cristóbal Sipac a Al Jazeera, señalando que niños de tan solo 12 años están decidiendo migrar. “Terminan el 6to grado, pero no quieren seguir estudiando, porque aquí no hay trabajo. Así que será mejor que vayas allí [to the US].”

Aproximadamente la mitad de los guatemaltecos viven en la pobreza, y las comunidades indígenas se ven particularmente afectadas, una situación que empeoró por la pandemia de COVID-19. La crisis del coronavirus ha tenido “consecuencias catastróficas en términos de bienestar, porque está afectando los precios a nivel general”, dijo a Al Jazeera Jonathan Menkos, economista que dirige el Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales.

La mayoría de los guatemaltecos trabajan en el sector informal, donde los salarios son bajos. En Tzucubal, la gente gana hasta 75 quetzales (10 dólares) al día en el sector agrícola, dijeron residentes locales a Al Jazeera. Para la minoría que trabaja en el sector formal, el salario mínimo para trabajos no agrícolas ronda los 3.000 quetzales mensuales.

Al mismo tiempo, Guatemala experimentó un fuerte aumento en los costos de bienes y servicios; en Tzucubal, la libra de carne cuesta alrededor de 50 quetzales, dicen los vecinos.

Los críticos dicen que el gobierno guatemalteco ha hecho poco para enfrentar la enorme ola de migración. La congresista Andrea Villagran dijo a Al Jazeera que el gobierno parece “más interesado en las remesas [migrants] enviar para sostener la economía”. El año pasado, el país recibió más de 15 mil millones de dólares en remesas.

Después de la tragedia en Texas, un activista en San Antonio confrontó al ministro de Relaciones Exteriores, Mario Búcaro, sobre cómo respondería el gobierno guatemalteco. El ministro respondió que la economía de Guatemala era “la más resiliente” de la región.

Villagrán calificó el momento de este comentario como “absurdo” y señaló que los beneficios económicos no llegan a la gente: “Ellos [migrants] Son un reflejo de una gran desigualdad”.