Las listas de espera fueron ampliamente utilizadas en la administración del expresidente Donald Trump para hacer frente a un aumento de migrantes de México y Centroamérica que llegan a la frontera, comenzando con caravanas grandes en 2018. Las circunstancias son diferentes ahora, pero el proceso es igual de confuso. Los inmigrantes a menudo no saben cómo presentar una solicitud o qué listas existen.

Los últimos episodios caóticos se producen cuando el aumento de los cruces fronterizos se ha convertido en un punto crítico político para Biden, y los republicanos dicen que no está haciendo lo suficiente para detenerlos. En una reunión con Biden en Washington el martes, El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, habló de los desafíos que enfatizaron brutalmente 53 migrantes que murió el mes pasado después de ser abandonado en un asfixiante camión con remolque en San Antonio.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. comenzó a recibir 70 solicitantes de asilo por día en San Diego a fines de abril, la mitad elegidos por Al Otro Lado, que prioriza cuánto tiempo han esperado los migrantes, y la otra mitad por Border Angels, que selecciona refugios para migrantes de Tijuana.

La administración de Biden dice que prioriza a los más “vulnerables”, que podrían incluir a los migrantes LGBTQ, aquellos con condiciones médicas graves o aquellos que enfrentan un peligro físico inminente en México, pero los criterios son vagos y misteriosos para muchos.

Las organizaciones no gubernamentales desempeñan un «papel fundamental», ya que ayudan a evaluar a los inmigrantes y se comunican con los funcionarios estadounidenses, dijo el comisionado de la CBP, Chris Magnus, en una entrevista reciente.

“¿Es un sistema perfecto? Ciertamente no, pero esta ha sido una parte muy importante de la ecuación, estas relaciones”, dijo Magnus.

Cuando funcionarios estadounidenses le dijeron a un pequeño albergue en Ciudad Acuña que querían 26 familias en la frontera con Del Río, Texas, corrió la noticia falsa de que Magaly Pérez, directora del Centro Comunitario de San Antonio, estaba manejando una lista.

“Al día siguiente, teníamos 100 personas en la puerta”, dijo Pérez. “Al día siguiente, teníamos 300 personas. Se salió de control”.

Por si caso, arreglos a menudo dudosos surgieron a lo largo de la frontera bajo la administración Trump. En Ciudad Juárez, frente a El Paso, Texas, un refugio para migrantes ha registrado a los solicitantes de asilo escribiendo números en sus brazos con tinta negra. Después de críticas generalizadas, los migrantes recibieron pulseras de plástico numeradas, algunas de las cuales fueron vendidas o donadas.

En San Luis Río Colorado, cerca de Yuma, Arizona, un solicitante de asilo que manejaba una lista eligió un sucesor cuando apareció su número. En Piedras Negras, la ciudad ha designado al propietario de un asador local para que supervise su lista.

La administración de Biden ha mantenido la política de Trump de negar a los migrantes la oportunidad de buscar asilo para prevenir la propagación de COVID-19, y la orden de un juez federal mantuvo vigente la autoridad relacionada con la pandemia conocida como autoridad del Título 42 después de que fue debido a expirar el 23 de mayo.

Estados Unidos otorga algunas exenciones al Título 42, pero la regla se ha aplicado de manera desigual según la nacionalidad, siendo los adultos solteros y las familias de México, Guatemala, Honduras y El Salvador los más afectados.

Estados Unidos aceptó un promedio de 423 inmigrantes por día en pasajes oficiales en mayo, 308 en marzo y 418 en febrero, según documentos judiciales. El promedio diario de abril de 1.614 fue inflado por un aumento temporal de Ucrania.

Migrantes seleccionados de la lista de Al Otro Lado generalmente se registraron hace un año, dijo Soraya Vázquez, subdirectora legal de la oficina de Tijuana del grupo. El grupo también trabaja de forma remota con migrantes en Piedras Negras y otros pueblos fronterizos seleccionados.

UNA búsqueda por el Centro Strauss de la Universidad de Texas puso 27.135 nombres en listas de espera en ocho ciudades a lo largo de la frontera con México en mayo, antes de que Al Otro Lado ascendiera a unos 50.000 a fines de junio.

Un sistema ordenado será fundamental si el Título 42 termina y CBP está explorando una plataforma en línea.

En Piedras Negras, Isis Peña, de 45 años, de Honduras, se inscribió en la lista de espera corta de la Casa del Migrante el 29 de abril. Cuando llegó para la entrevista cinco días después, le informaron que no había más lugares para solicitar asilo. “Queríamos a alguien que nos diera esperanza”, dijo Peña, quien luego cruzó ilegalmente a Eagle Pass con sus hijos de 19 y 20 años y fue expulsada por el título 42.

Peña -cuya familia ahora está sin hogar y buscando comida- se aferra a los frecuentes e infundados rumores de que la administración Biden está a punto de abrir la frontera.

“La información es muy complicada y las formas de acceder al sistema son muy complicadas”, dijo Edgar Rodríguez, asesor legal de Casa del Migrante.

La falta de refugio significa que muchos de los aproximadamente 300 migrantes, en su mayoría hondureños, que hacen fila para tomar un desayuno caliente seis mañanas a la semana en la Casa del Migrante, duermen afuera.

Mientras un grupo de mujeres esperaba comida en junio, una de ellas compartió alegremente un mensaje de texto de un abogado de Al Otro Lado: “¡Felicitaciones! Ha sido aprobado para la libertad condicional humanitaria”. Incluye instrucciones para presentarse en el cruce fronterizo de Eagle Pass al día siguiente a las 5 a. m.

Kenia Carcamo, quien fue expulsada de Eagle Pass por su título número 42, nunca ha oído hablar de la lista.

“Es una rueda de ruleta”, dijo Carcamo.

Joan Leiva, un hombre gay que huyó de la persecución en Honduras, se inscribió en Al Otro Lado en mayo y durmió en un parque de Ciudad Acuña hasta que la policía expulsó a los inmigrantes.

“Estamos a la deriva”, dijo Leiva, de 31 años. “No sabemos a dónde acudir para pedir información. Nadie nos dice”.