Funcionarios de la Organización Mundial de la Salud instaron el miércoles a los países con un excedente de vacunas Covid-19 a acelerar las donaciones de dosis a países de América Latina y el Caribe, donde la inmunización avanza lentamente.

“Aunque todos los países de nuestra región han comenzado a administrar vacunas Covid-19, las inmunizaciones siguen las líneas de falla de desigualdad que durante mucho tiempo han dividido a nuestra región”, dijo la Dra. Carissa F. Etienne, directora de la Organización Panamericana de la Salud, una división de la OMS, dijo en una conferencia de prensa.

Solo una de cada cuatro personas en América Latina y el Caribe ha sido completamente inmunizada contra Covid-19, “y para muchos, aún faltan unos meses para las vacunas”, agregó el Dr. Etienne.

Las divisiones dentro de la región son evidentes. Chile y Uruguay han vacunado completamente a más del 60% de su población, mientras que más de un tercio de los países de la región aún no llegan al 20%.

“Las tasas de vacunación se mantienen entre los adolescentes en varios países del Caribe y Sudamérica y la cobertura aún es de un solo dígito en países centroamericanos como Guatemala, Honduras y Nicaragua”, dijo el Dr. Etienne, refiriéndose a los porcentajes de personas vacunadas. Las cifras son especialmente bajas en países con sistemas de salud particularmente frágiles, como Haití y Venezuela.

Las infecciones en general están disminuyendo en la mayor parte de América del Sur, mientras que aumentan en gran parte del Caribe y varios países de América Central, incluidos Costa Rica y Belice.

América Latina y el Caribe había recibido donaciones de alrededor de 43,3 millones de dosis de vacunas Covid-19 a mediados de agosto a través de acuerdos bilaterales y el programa Covax apoyado por la ONU, según estimaciones de la agencia.

La Organización Panamericana de la Salud está iniciando un programa para impulsar la producción regional de las llamadas vacunas de ARN mensajero, del mismo tipo que las vacunas Pfizer-BioNTech y Moderna, pero ese esfuerzo no proporcionará dosis en el corto plazo.

Se necesitan 540 millones de dosis adicionales para garantizar que todos los países de las Américas puedan inocular completamente al 60% de la población.

Las autoridades lamentaron el hecho de que en algunos países se esté discutiendo la posibilidad de administrar inyecciones de refuerzo, mientras que en otros la gente está desesperada por recibir la primera dosis.

“Este no es solo un problema ético y moral, también es un problema de salud pública”, dijo el Dr. Jarbas Barbosa, subdirector de la agencia Panamericana. La mejor manera de controlar la transmisión y prevenir la aparición de otras variantes es aumentar la vacunación en todas partes, dijo el Dr. Barbosa.

Aunque la variante Delta altamente contagiosa continúa extendiéndose rápidamente por gran parte del mundo, América Latina y el Caribe se han librado en gran medida de la variante, y los expertos no están seguros de por qué.

“No es fácil de explicar”, dijo Jairo Méndez Rico, consultor regional de enfermedades virales de la agencia. «Quizás algún tipo de protección cruzada debido a la circulación anterior de muchas otras variantes» podría ayudar a frenar la expansión de la comunidad Delta, sugirió, y agregó: «Es demasiado pronto para saber qué está pasando».