Las ambiciones del Kremlin de obtener dividendos de poder blando en todo el mundo de la vacuna rusa COVID-19 se ven socavadas por los retrasos en la entrega del Sputnik V a los compradores extranjeros que claman por suministros.

Esta semana, el presidente de Guatemala, Alejandro Giammattei, dijo que su país buscará reemplazar 8 millones de dosis planificadas con suministros de otros productores para fin de año, luego de retrasos en la recepción de su pedido inicial.

Los países que adoptaron Sputnik en medio de una carrera mundial para asegurar las vacunas están reportando problemas crecientes de suministro con el segundo componente de la vacuna dual. En Argentina, un asesor presidencial dijo que la escasez ponía en riesgo al gobierno porque las personas no podían recibir la segunda dosis dentro del período recomendado de tres meses después de la primera.

El presidente Vladimir Putin elogió al Sputnik ante los líderes de todo el mundo como parte de una ambiciosa iniciativa del Kremlin para poner a Rusia en el mapa como un actor importante en el negocio internacional de las vacunas. Pero las dificultades para producir las tomas prometidas podrían relegarlo a un papel secundario, ya que los rivales de EE. UU., Europa y China llenan el vacío.

‘También corrió’

“Los desarrolladores diseñaron sus planes de exportación en torno a la producción local que sobrestimó la capacidad local”, dijo Samuel Ramani, tutor de política y relaciones internacionales en la Universidad de Oxford. «Rusia perdió su ventaja cuando los suministros de otros países se volvieron más disponibles y ahora parece un rival».

Un portavoz del Russian Direct Investment Fund, el fondo soberano responsable de la comercialización internacional del Sputnik V, dijo que el contrato existente con Guatemala se ha ajustado a un nuevo calendario de entrega y no ha sido cancelado.

“Dada la demanda mundial sin precedentes, todos los productores de vacunas enfrentan algunos problemas de suministro a corto plazo”, dijo el representante de RDIF.

El fondo se negó a comentar si todavía planea proporcionar la vacuna a 700 millones de personas fuera de Rusia este año, como prometió su jefe en marzo. Airfinity, una empresa de análisis científicos con sede en Londres, estima que hasta la fecha se han entregado 99 millones de dosis, y más de la mitad de ellas para uso doméstico.

El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo la semana pasada que los retrasos en el suministro internacional de Sputnik eran el resultado de la necesidad de aumentar la vacunación nacional a medida que aumentaban los casos.

Putin elogió al Sputnik como la primera vacuna COVID-19 aprobada para su uso, una medida criticada en ese momento como prematura. Sin embargo, superó las preguntas iniciales sobre su efectividad que surgieron debido a la falta de datos, demostrando ser ampliamente compatible con las vacunas desarrolladas por gigantes occidentales.

A diferencia de otras vacunas COVID-19, las dos vacunas Sputnik son diferentes. La producción del segundo resultó ser difícil de aumentar, según los compradores.

Problemas de suministro

Los retrasos en el suministro de la segunda dosis han retrasado el lanzamiento de Sputnik V en India, según Erez israelí, director ejecutivo de Dr. Reddy’s Laboratories Ltd., que tiene licencia para distribuir la inoculación en ese país. Los productores indios tienen acuerdos para producir hasta 850 millones de dosis al año, aunque no está claro cuándo la producción alcanzará ese nivel.

En Argentina, una carta filtrada la semana pasada expuso la frustración del gobierno con el lento suministro de Sputnik V. El miércoles, anunció un acuerdo con Pfizer por 20 millones de dosis para fin de año. México también informó retrasos.

En Brasil, los gobernadores de los estados del noreste que intentaban llevar la vacuna dijeron que Rusia pospuso 1,1 millones de dosis previstas para el miércoles, según el diario O Globo. Ambas partes están discutiendo un nuevo cronograma de entrega, dijo el diario.

Un envío de 50.000 dosis del segundo componente llegó a Filipinas este mes varias semanas después de los informes de que las personas programadas para recibir la inyección de seguimiento estaban experimentando retrasos.

‘Victoria publicitaria’

En medio de las demoras, RDIF dijo a principios de este mes que el intervalo entre tomas podría extenderse de manera segura a 180 días.

Mientras Rusia lucha por cumplir sus compromisos, el secretario de Estado Antony Blinken dijo el martes que Estados Unidos ha entregado 1,5 millones de dosis de la vacuna Moderna a Tayikistán, una ex república soviética que Rusia considera su patio trasero estratégico. El anuncio se produjo cuando el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, llegó a la capital, Dushanbe, para conversar.

Aún así, en Rusia, Sputnik V se promociona como un éxito, ya que ayuda a extender su poder blando y proporciona una alternativa rentable y de calidad a las vacunas producidas en Occidente. Sputnik V ha sido aprobado para su uso en 69 países y RDIF dijo el mes pasado que tiene acuerdos para producir 1.600 millones de dosis este año.

«Sputnik V es una victoria para la publicidad nacional», dijo Vasily Vlassov, epidemiólogo de la Escuela Superior de Economía de Moscú. «En el gobierno y los medios, se centran en el éxito pasajero en tantos países, no en los detalles inconvenientes».