“La gente dice que puedo ganar tres grandes vueltas, pero si miras el recorrido puedes concluir que la Vuelta aún no está lista para llamarse una gran vuelta. Es una carrera por etapas de cinco días que tengo muchas ganas, pero con una media de 96 kilómetros diarios, espero que la organización despierte y vea por qué el Giro y el Tour pueden llamarse Gran Vuelta, pero el suyo no lo es. . ”

Estas fueron las palabras mordaces y raramente públicas del campeón mundial Annemiek van Vleuten antes de la edición de este año del Ceratizit Challenge by La Vuelta. Antes de la carrera se hablaba de si la estrella holandesa sería capaz de hacer el ‘triple’. Ya había ganado el Giro d’Italia Donne y el Tour de France Femmes avec Zwift, y terminar con la victoria en la Vuelta sería una hazaña inaudita tanto en el ciclismo femenino como en el masculino. Al final fue una hazaña que completó de manera impresionante, ganando la Vuelta de manera dominante. Pero en medio de toda la emoción, Van Vleuten hizo un punto muy justo: con su longitud, dificultad y etapas, el Ceratizit Challenge de La Vuelta no fue un gran recorrido.

Parece que los organizadores del evento, la empresa española Unipublic, (con razón) se tomaron en serio las críticas de Van Vleuten. La semana pasada se anunció que en 2023 el Ceratizit Challenge by La Vuelta pasaría a llamarse La Vuelta a España Femenina (con el patrocinio principal de la cadena de supermercados Carrefour) y se espera que la carrera se amplíe de cinco a siete etapas. Esto la convierte en la tercera carrera más larga del calendario femenino WorldTour, detrás del Tour de France Femmes avec Zwift y el Giro d’Italia Donne. ¿Estado de gira grande? Está llegando allí.

El Tour de France Femmes avec Zwift fue un momento decisivo para el ciclismo femenino (Imagen: Zac Williams/SWpix)

No se puede negar que tener más carreras en el calendario con el mismo nombre que el equivalente masculino tiene muchos efectos positivos para el campo femenino. La increíble expectación que rodeó al Tour de France Femmes inaugural de esta temporada lo demostró. Los números de audiencia aumentaron, el interés de los medios despertó, los ciclistas apenas podían creer la cantidad de fanáticos al costado de la carretera. “Vinieron por el Tour”, fueron las palabras de la campeona francesa Audrey Cordon-Ragot, y tenía razón. El hecho de que la carrera se llamara Tour de Francia hizo grandes cosas para el ciclismo femenino y atrajo más atención a las carreras femeninas por primera vez.

El nivel de cobertura global e interés que ha recibido el Tour de France Femmes avec Zwift también se puede atribuir a su posición en el calendario. Comenzó el mismo día que finalizó el Tour masculino, aprovechando toda la emoción y los fanáticos del evento masculino, además de llenar el vacío que muchas personas sienten cuando tres semanas de carreras Grand Tour llegan a un final abrupto.

Sin embargo, como la Vuelta a España cambió el nombre de la carrera femenina, no siguió el ejemplo del Tour de Francia y colocó la carrera después de la carrera masculina. En cambio, le dio a la Vuelta a España Femenina una posición completamente nueva en el calendario. En 2023, la carrera tendrá lugar en mayo en lugar del horario habitual de septiembre. Es probable que esto dé cabida a los campeonatos mundiales en Glasgow a principios de agosto y no está claro si será un cambio permanente en la posición de la carrera en el calendario.

Esta ubicación en el calendario significa que los tres ‘grandes paseos’ para el pelotón femenino ahora están juntos en una sucesión relativamente rápida en 2023. La Vuelta termina el 5 de mayo, el Giro comienza el 30 de junio y el Tour de Francia comienza el 23 de julio. . Todo esto con una gran cantidad de otras carreras femeninas por etapas del WorldTour en el medio, incluidos algunos eventos de renombre como RideLondon, el Tour de Suisse y el dúo español de carreras por etapas, Itzulia Women y Vuelta a Burgos.

Vale la pena tener en cuenta el tamaño del pelotón en el ciclismo femenino en comparación con el masculino y el número de integrantes y ciclistas entre los que puede elegir cada equipo. Si bien tener la opción de tantas carreras podría verse como algo positivo para el campo femenino, parece que tener los tres grandes circuitos tan juntos es una oportunidad un tanto desperdiciada para que los aficionados vean a las mejores pilotos luchar en tres eventos en el estación. Es probable que muchos tengan que tomar decisiones sobre qué carreras participarán o, de hecho, en qué carreras decidirán alcanzar su punto máximo. Sin duda, las carreras seguirán siendo emocionantes, pero no podremos ver a los mejores nombres en el campo luchando en las tres grandes vueltas.

Annemiek Van Vleuten ganando la segunda etapa del Ceratizit Challenge By La Vuelta 2022 (Imagen: Gonzalo Arroyo Moreno/Getty Images)

Todo esto quizás lleve a la pregunta más amplia de si necesariamente debemos tratar de emular el calendario masculino en las carreras femeninas. Por supuesto, el éxito del Tour de France Femmes es un buen argumento para esto, pero el Giro d’Italia Donne nunca ha podido obtener la misma cantidad de publicidad, a pesar de haber llevado el nombre de Giro d’Italia como una carrera masculina. desde su creación, en 1988. Es importante no perder de vista que el ciclismo femenino es un deporte propio, y recordar que el calendario ciclista masculino dista mucho de ser perfecto. Dado que tenemos la oportunidad de no cometer los mismos errores en el lado femenino del deporte, debemos tener cuidado de no hacerlo.

La introducción de la Vuelta a España Femenina debe verse, en general, como algo bueno. Si esto puede conducir a más transmisiones en vivo de carreras femeninas y dar al pelotón femenino otra oportunidad de competir en una carrera por etapas larga que se dirige a las altas montañas, entonces este es un paso adelante positivo. Pero es importante dar estos pasos pensando y considerando la velocidad de desarrollo del deporte. No queremos seguir simplemente etiquetando a cada raza masculina que decide tener un equivalente femenino para tener uno. El ciclismo femenino es excelente por derecho propio, y también se le debe dar la oportunidad de construir su propia narrativa. Hay algunos años interesantes por delante para que el calendario femenino del WorldTour se resuelva y vea qué funciona y qué no, pero debemos hacerlo sin dejar de desconfiar del hecho de que este es un deporte con su propia historia que contar.

Hablando con Rouleur A principios de este año, la dos veces campeona mundial y medallista de oro olímpica Anna van der Breggen dijo elocuentemente: «Siento que estamos en medio de algo en este momento que realmente está haciendo grandes cambios. Pero también estoy preocupada porque va muy rápido y tenemos que hacer esto bien”, dijo.

«Ahora tenemos un Tour de France Femmes, el calendario 2022 está lleno, con muchas carreras y muchos cambios en las reglas del equipo. Ya me pregunto cómo será dentro de un año. ¿Cómo será el próximo año? ser como? ¡Espero que podamos hacerlo! Nos encanta tener el Tour, puedes sentir que estás haciendo una gran diferencia, pero no debemos olvidar a los organizadores que ya estaban allí. Espero que no olvidemos esas carreras y desaparecer totalmente para este nuevo ciclismo».

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