MANCHESTER — Amy Herrmann ha vuelto a visitar la Antártida por una buena razón.

Su padre, Raymond Rose, de 71 años, estaba dispuesto, después de algunos problemas de salud, y el viaje completaría sus viajes por siete continentes. Herrmann pudo apreciar la hazaña: ya había visitado los siete continentes.

Así que partieron rumbo al único continente no habitado permanentemente, la región más remota de la Tierra: Atlanta a Santiago de Chile, a Buenos Aires, Argentina, a Ushuaia, Argentina, para tomar el barco Ortelius de fabricación polaca.

El Ortelius no es un crucero de lujo, pero según el sitio web de Oceanwide Expeditions, es «adecuado para navegar en hielo marino sólido de un año, así como en hielo suelto de varios años». Puede acomodar hasta 108 pasajeros y tiene una tripulación experimentada de 24, así como 20 empleados del hotel, ocho especialistas en expedición y un médico. El barco era lo suficientemente bueno como para que la banda de heavy metal Metallica lo alquilara. En medio de estos alojamientos, Herrmann y su padre se establecieron.

El viaje anterior de Rose había terminado abruptamente. En enero de 2020 inició un viaje alrededor del mundo y se encontró en el Nilo justo cuando llegó el COVID. Con los países cerrando fronteras como fichas de dominó (Turquía y luego Grecia bloquearon sus vuelos reservados), consiguió un asiento en un vuelo directo de El Cairo a la ciudad de Nueva York y esperó a que pasara la pandemia en su casa de Cape Cod.

El viaje de dos días y medio a través del Pasaje de Drake transcurrió sin incidentes, aunque Herrmann informó entre risas que «voló por el aire en las escaleras». A pesar de los mares relativamente planos, a menudo se mareaba, algo que aceptaba como que la Antártida es «espectacular». Ha solicitado repetidamente puestos de personal de apoyo en expediciones de investigación, sin éxito (todavía).

El 1 de diciembre —en pleno verano en el hemisferio sur— Ortelius aterrizó en la Península Antártica, donde permanecería durante una semana. Herrmann dice que las temperaturas rondaron los 20 grados durante su estadía, y cuando alcanzaron los 30 grados Fahrenheit, caminó a través del hielo con una camiseta. Sin embargo, tenga cuidado con el sol: su reflejo en la nieve puede causarle quemaduras solares en la nariz. (Herrmann habla por experiencia.)

Los aspectos más destacados de los días en la península incluyeron una incursión de Herrmann vestido como Waldo (un desafío cómico para los viajeros del mundo), una foto de una llamada falsa en un plátano falso (una broma a un amigo) y una expedición en kayak para mapear una bahía. desconocido. El kayak resaltó el silencio, roto solo por el hielo agrietado y la nieve derretida. El agua burbujeaba a través del hielo como agua mineral.

El padre de Herrmann, a través de una entrevista telefónica, habló de «una visita a medianoche de un pingüino». Herrmann y Rose lanzaron sacos de dormir para pasar la noche en el hielo. Siendo pleno verano, el sol nunca se pone por completo. Despertada por los gritos, Rose sacó la nariz de su bolso y se encontró cara a cara con un pingüino.

“Creo que estaba tratando de averiguar qué demonios estábamos haciendo allí”, dijo. «Estoy hablando con la maldita cosa, y solo está sacudiendo la cabeza».

Debido a la gripe aviar, los pingüinos deben estar a 10 pies o más de distancia de las personas. «Alguien no te dio el memorándum», le dijo al pingüino. “Y, por supuesto, estoy en un saco de dormir, así que no puedo moverme a ningún lado”.

Le dijo al pingüino «Vuelve con tus amigos». Cerró el saco de dormir y 10 minutos después asomó la cabeza: el pingüino estaba “tumbado cerca, durmiendo con nosotros”.

Rose estaba constantemente impresionada por la belleza de la Antártida. Tomaría una foto y pensaría: “Vaya, esto es genial, no hay nada mejor que esto. Luego te das la vuelta, oh, Dios mío, hay otro disparo. Las cosas seguían mejorando y mejorando.

La experiencia fue una «sobrecarga sensorial» y «abrumadora», al borde de lo místico, dijo Rose. Visitar la Antártida fue “emotivo, me afectó más que cualquier otro lugar al que haya viajado”, lo que dice algo para un hombre que ha visitado todos los continentes.

Herrmann se hace eco de su padre: “Cuando me desperté la primera mañana y miré hacia afuera, tenía lágrimas en los ojos. Esto no es, oh Dios mío, no es lo que esperaba. La belleza espectacular “te cambia”.

Presionada para explicar, Rose agrega que encontrar el plástico, incluso en este lugar remoto, lo ha hecho detenerse, especialmente después de regresar a casa. “La belleza intacta es tan abrumadora, pero una parte de ti dice, hombre, no queremos arruinarlo”.

De vuelta en Manchester, la afición de Herrmann por viajar se manifiesta en cafés de todo el mundo. Para su negocio, Sexy Llama Coffee Roasters (usted ha visto su camión de espresso rosa brillante en festivales de toda la región), ella tuesta café, en lotes de dos libras, de lugares como República Dominicana, Guatemala e incluso Nepal.

El nombre Sexy Llama proviene de un amigo en Perú que llamó sexy a las criaturas de aspecto torpe. El café peruano que Herrmann pensó que sería la base de su negocio se expandió a otras regiones, pero el nombre se mantuvo.

Cuando se aventura de nuevo, Herrmann tiene un objetivo: tomar el tren de mineral de hierro de 2,5 kilómetros en Mauritania, que hace un viaje de 20 horas a través del Sáhara Occidental. Cambiará pingüinos curiosos por vagones de tren y un lecho suave y soleado de mineral de hierro fresco. Cuando reúna el dinero, sus maletas estarán listas.