La Tierra está en el centro de una mancha de ‘queso suizo’ de 1.000 años luz esculpida por supernovas
tierra es una explosión en medio de una burbuja de 1.000 años luz de diámetro con una superficie densa que da lugar a miles de estrellas bebés. Los investigadores se han preguntado durante mucho tiempo qué creó esta «superburbuja». Ahora, un nuevo estudio sugiere que al menos 15 poderosas explosiones estelares han inflado esta burbuja cósmica.
Los astrónomos en la década de 1970 descubrieron por primera vez el gigantesco vacío, conocido como la Burbuja Local, después de darse cuenta de que no se habían formado estrellas dentro de la burbuja durante unos 14 millones de años. Las únicas estrellas dentro de la burbuja existían antes de que la burbuja emergiera o se formara del vacío y ahora están desapareciendo; el sol es uno de esos invasores. Esta configuración sugirió que múltiples supernovas eran responsables de este vacío. Estas explosiones estelares, dijeron los investigadores, habrían hecho estallar los materiales necesarios para hacer nuevas estrellas, como hidrógeno gas, hasta el borde de una gran área en el espacio, dejando atrás la Burbuja Local que está rodeada por un frenesí de nacimientos de estrellas.
En el nuevo estudio, publicado en línea el 1 de enero. Naturaleza, los investigadores mapearon con precisión las regiones de formación de estrellas alrededor de la Burbuja Local y, al hacerlo, calcularon qué tan rápido se está expandiendo la superburbuja. Esto permitió al equipo determinar exactamente cuántas supernovas se necesitaban para esculpir el gigantesco vacío cósmico y comprender mejor cómo se crean las regiones de formación de estrellas en todo el planeta. Vía Láctea.
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«Al rastrear las posiciones y los movimientos de las estrellas jóvenes cercanas durante los últimos milenios, hemos reconstruido la historia de nuestro vecindario galáctico», dijo a Live Science la investigadora Catherine Zucker, investigadora del Hubble de la NASA en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Maryland.
burbuja en expansión
La Burbuja Local no es una esfera uniforme, ya que no se formó por una sola explosión. En cambio, es más como una mancha irregular creada por múltiples supernovas.
«Potentes explosiones de supernova desencadenaron una onda de choque en expansión, barriendo nubes interestelares de gas y polvo en una capa densa que ahora forma la superficie de la Burbuja Local», dijo Zucker. La onda de choque continúa empujando la superficie hacia afuera, lo que hace que la burbuja se expanda.
Los investigadores utilizaron datos obtenidos por el observatorio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea para crear un mapa 3D de la superficie de la burbuja local y calcular la trayectoria de las siete principales regiones de formación de estrellas que conforman la «piel» de la burbuja. Las observaciones también permitieron a los investigadores averiguar qué tan rápido se está expandiendo el vacío cósmico, que actualmente es de alrededor de 4,5 millas por segundo, según un estudio. declaración de los investigadores.
«Pudimos averiguar cuánto impulso se encuentra actualmente en la superficie en expansión de la burbuja local y lo compara con la cantidad de empuje que deben haber inyectado las supernovas para impulsar su expansión», dijo Zucker. «Lo que coincide con estimaciones anteriores realizadas por estudios similares. Estas supernovas probablemente se originaron a partir de dos cúmulos estelares separados durante un período de millones de años, agregó Zucker.
Burbujas de «queso suizo»
Los hallazgos ayudan a profundizar nuestra comprensión de cómo se crean las regiones de formación estelar.
«Los astrónomos han teorizado durante muchas décadas que las supernovas pueden arrastrar gas en densas nubes que eventualmente forman nuevas estrellas», dijo Zucker, «pero nuestro trabajo proporciona la evidencia observacional más fuerte hasta la fecha en apoyo de esta teoría».
Actualmente, la Tierra se encuentra justo en el corazón de la Burbuja Local, pero eso no es lo que hace que este lugar sea especial, dijo Zucker. «Es casualidad que el sol esté centrado dentro de la burbuja», agregó; El sol estaba a unos 1.000 años luz de distancia cuando la burbuja comenzó a formarse y entró hace apenas 5 millones de años.
De acuerdo con el principio copernicano, que establece que los humanos no son observadores privilegiados del universo y que la Tierra no tiene una ubicación «especial» en la galaxia, la posición de nuestro planeta dentro de la burbuja local sugiere que las superburbujas probablemente sean muy comunes en toda la galaxia. Vía Láctea, dijo Zucker.
«Creemos que estas burbujas interactúan entre sí, con regiones de formación estelar en las intersecciones de las burbujas», dijo Zucker.
La Vía Láctea, por lo tanto, «se parece a un queso suizo lleno de baches, donde las supernovas explotan agujeros en el queso, y se pueden formar nuevas estrellas en el queso alrededor de los agujeros creados por estrellas moribundas», dijo la coautora Alyssa Goodman, astrónoma del Universidad de Harvard, explicó en el comunicado.
que pasa a través
EL sistema solar no siempre estará atrapado dentro de esa burbuja, encontró el equipo. «El sol debería salir de la burbuja en unos 8 millones de años», dijo Zucker. «Pero en ese momento, la burbuja puede que ya no exista».
Se cree que la expansión de la burbuja local se está desacelerando y eventualmente desaparecerá después de alcanzar su tamaño máximo, dijo Zucker.
«La Burbuja Local está en las etapas finales de su vida y no continuará expandiéndose para siempre, y en realidad se ha estancado en términos de su velocidad de expansión», dijo Zucker. «Eventualmente, la burbuja local se reducirá lo suficiente como para fusionarse con el gas ambiental general del entorno circundante».
Publicado originalmente en Live Science.
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