Los hábitos infantiles pueden ser difíciles de romper. Los resultados de una nueva investigación sugieren que la forma en que ajusta su termostato hoy en día puede ser un vestigio de su crianza.

Un artículo reciente con el descarado título «Baje la temperatura por vatio» sugiere que el estadounidense promedio no baja mucho el termostato, a pesar de que la calefacción y la refrigeración representan una parte importante de la mayoría de las facturas de energía del hogar.

En cambio, los residentes tienden a seguir los pasos de sus padres.

«Específicamente, las personas que crecieron en hogares más cálidos tienden a mantener ajustes de termostato más altos en sus hogares actuales, lo que sugiere una influencia duradera de los ambientes térmicos tempranos en las preferencias de temperatura actuales». escribir el investigador del comportamiento organizacional Dritjon Gruda, de la Universidad de Maynooth, en Irlanda, y Paul Hanges, psicólogo organizacional de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos.

Hoy en los EE.UU., la energía residencial representa el 21% del consumo total de energía del país, y más de la mitad proviene de la calefacción y refrigeración del hogar.

A pesar de que la mitad de los hogares en EE. UU. están vacíos durante el día, muchos continúan dejando encendidos los calentadores o el aire acondicionado incluso cuando no están presentes. Alguno investiga sugieren que sólo el 42% de los propietarios estadounidenses ajustan sus termostatos para ahorrar energía y costes.

Estos hábitos no sólo desperdician energía, sino que también aumentan las facturas del hogar. Y una nueva investigación sugiere que estas preferencias pueden implementarse en la infancia.

«Comprender qué impulsa a los consumidores a elegir calefacción y refrigeración es un camino importante para reducir potencialmente la quema de combustibles fósiles». escribir Gruda y Hanges.

Juntos, los dos investigadores entrevistaron a 2.128 participantes de todo Estados Unidos. Se preguntó a los encuestados sobre la configuración promedio del termostato de invierno de su hogar cuando eran adultos y niños. También se les pidió que calificaran su conexión emocional con su comunidad.

Participantes que ahora viven en regiones con inviernos más fríos y que crecieron en hogares más cálidos. – mantenido a 26,67 grados Celsius (80 grados Fahrenheit) – les gustaba mantener su hogar actual más cálido cuando eran adultos que aquellos que crecieron en hogares más fríos cuando eran niños – mantenido en 21,11 grados Celsius (70 grados Fahrenheit).

Incluso controlando por raza, educación, ingresos familiares y movilidad geográfica, la tendencia se mantuvo.

Aunque los hábitos infantiles pueden ser «profundamente arraigado y difícil de cambiar«, Gruda y Hanges observaciónEso no significa que no se puedan romper.

El grado en que un participante se identificó o se relacionó con su comunidad influyó «fuertemente» en la relación entre el uso actual del termostato de una persona y su creación.

Por ejemplo, las personas que se han mudado a regiones con inviernos más fríos, como Nueva York, y que tienen una fuerte conexión con su comunidad local tienden a mantener una menor termostato que los participantes que no sienten que encajan tanto en su comunidad.

No es sorprendente que las personas en regiones más cálidas, como Florida, tiendan a usar menos calefacción central y utilicen sus aires acondicionados para enfriar sus hogares, incluso en invierno. Pero, una vez más, el grado de integración de una persona en su comunidad puede contribuir en cierta medida a romper con este hábito.

«Las personas que indicaron un alto ajuste en la comunidad informaron temperaturas más altas en casa, probablemente debido a un aire acondicionado más limitado», dijeron los psicólogos. observación.

Esto sugiere que los pares influyen en nuestro uso de energía, pero debido a que las normas comunitarias no se midieron directamente, los autores dicen que sus resultados deben interpretarse con cautela.

Los hallazgos se basan en autoinformes, lo que no garantiza que los participantes sean honestos acerca de la configuración de su termostato en la edad adulta o en la niñez.

Además, es posible que la configuración del termostato no refleje la temperatura real de la casa, lo que, especialmente en casas antiguas con menos aislamiento, puede ser difícil de controlar.

Las investigaciones futuras deberían mejorar estas limitaciones e investigar los factores culturales que influyen en cómo las personas calientan y enfrían sus hogares, sostienen Gruda y Hanges.

«Sin comprender los mecanismos psicológicos subyacentes y los impulsores del comportamiento», los psicólogos escribirno podremos explicar “por qué los consumidores racionales no necesariamente se esfuerzan por optimizar su consumo de energía”.

El estudio fue publicado en Más clima.