Mirando hacia el mar de vestidos rojos y negros, la ganadora del Premio Pulitzer, Nikole Hannah-Jones, fue directa. Ella normalmente rechaza las invitaciones para dar discursos de graduación, dijo el periodista.

Pero no cuando llamó Rutgers-Camden, el pintoresco campus ubicado en la ciudad predominantemente negra e hispana.

Y cuando llegó al micrófono segundos después de recibir su título honorario, dijo que era ¿Está por ahí? quien se inspiró en la Clase de 2022 antes que ella.

«Estos son tiempos peligrosos y tengo miedo», Hannah-Jones dijo, luego de detallar las luchas en curso por la justicia social, el derecho al aborto, la libertad y la democracia. “Pero ante todos ustedes hoy, también me alienta que, ¿quién mejor para luchar, ayudar a salvar este país, forzarlo a vivir de acuerdo con sus más altos ideales y ser una nación excepcional para todos sus residentes, ciudadanos y no? -ciudadanos, que todos ustedes sentados ante mí hoy.”

Más de 900 graduados de Rutgers-Camden subieron al escenario en el Freedom Mortgage Pavilion el martes por la noche, también instados por Hannah-Jones a «abrir puertas» y «volver a aquellos que se esfuerzan por llegar a donde están».

El lugar frente al mar, anteriormente el Pabellón BB&T, abarrotó a más de 5,000 espectadores: padres, amigos y otros seres queridos que aplaudieron y tomaron fotografías durante la ceremonia de más de dos horas.

En total, más de 2000 estudiantes conformaron la clase de graduados de Rutgers-Camden, incluidos 494 que recibieron títulos de maestría, doctorado o derecho y el resto recibió títulos de licenciatura. Fueron los primeros en el campus en asistir a una ceremonia en persona desde 2019, después de que la pandemia de coronavirus interrumpiera las reuniones.

Dentro de la clase de Rutgers-Camden de 2022, 730 licenciados son graduados de primera generación, dijo un funcionario de la escuela. Los graduados representan a los 21 condados de Nueva Jersey, con 91 estudiantes nacidos en la ciudad de Camden, así como a 33 estados y 21 países. Los graduados de Rutgers-Camden incluyeron estudiantes de entre 19 y 71 años.

En total, más de 19,300 estudiantes recibirán títulos este año de la Universidad de Rutgers.

La ceremonia del martes, para la Facultad de Artes y Ciencias y la Escuela de Graduados de Rutgers-Camden, también se produjo un día después de que Rutgers-Newark celebrara su propia graduación en persona por primera vez en dos años.

“Tenemos que comprometernos a luchar por aquellos que han sido históricamente excluidos, porque nuestra voz es más fuerte cuando la usamos para hablar por los que no tienen voz… y compañeros graduados, seré honesto, no pensé que estaría aquí hoy , y mucho menos un altavoz. Pero aquí estoy en mi poder”, dijo al micrófono Joseph Yoel Mendoza-Martínez, graduado en ciencias de la salud de Rutgers-Camden, al comienzo de la ceremonia.

Mendoza-Martínez, de 23 años, oriundo de Pennsauken, dijo que, como estudiante indocumentado, espera que su historia de desafiar las probabilidades pronto se convierta en «la expectativa y no la excepción».

Fue la segunda de cuatro ceremonias de Rutgers-Camden celebradas en cinco escuelas. Campus Facultades de Enfermería, Derecho y Empresa tener eventos planeados para el miércoles. También habrá ceremonias transmisión en vivo en línea.

Además de Hannah-Jones, la comisionada de salud de Nueva Jersey, Judith M. Persichilli, también recibirá un título honorario y hablará en un evento el miércoles.

Hannah-Jones, autora principal del proyecto 1619 de The New York Times, habló sobre su pasión por investigar la desigualdad y la injusticia raciales, así como sobre su formación académica en la Universidad de Notre Dame y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

Ella dijo que tres estados con poblaciones considerables, Texas, Georgia y Florida, actualmente prohíben por ley que el Proyecto 1619 se enseñe en las escuelas.

Hannah-Jones también habló con franqueza sobre haber sido contratada por The New York Times en 2015.

«Recuerdo que salí de la oficina (de Dean Baquet) ese día y me senté en el metro y me senté allí y pensé en todos los obstáculos que superé para llegar allí», dijo, señalando que luego pensó en su familia y lloró.

“No cuento toda esta historia para decir que sus historias terminarán como la mía”, les dijo a los graduados. “Tengo suerte de estar aquí… Digo esto para decir que mi éxito no llegó de la noche a la mañana y el tuyo probablemente tampoco. Para personas como nosotros, eso nunca sucede”.

El día antes del inicio, Tania Martínez, de 21 años, dijo que estaba especialmente ansiosa por el Ceremonia de ritos de iniciación de Rutgersun evento previo al inicio para honrar a los estudiantes afroamericanos e hispanos que hayan completado una licenciatura o un posgrado en Rutgers–Camden.

Más de 200 estudiantes se unieron a familiares y ex alumnos el martes por la mañana para compartir el evento por primera vez en la historia de Rutgers-Camden. Históricamente, las familias de los campus de Newark y New Brunswick han compartido la Tradición de 30 años.

“The Inaugural Rites of Passage se ve genial, estoy súper emocionado por eso. Creo que es una idea increíble”, dijo Martínez. “El hecho de que Camden finalmente esté incluido en esto me hace muy feliz. Personalmente, creo que podría haber sucedido hace mucho tiempo, pero me alegro de que finalmente esté sucediendo».

Martínez, cuya familia reside principalmente en Springdale, Arkansas, se especializó en filosofía, ciencias políticas y estudios globales con especialización en español.

Después de la universidad, se unirá a la Programa de becas urbanas de la ciudad de Nueva York, que coloca a académicos seleccionados en puestos del sector público para generar cambios. En el caso de Martínez, ella espera que eso signifique enfocarse en temas relacionados con la inmigración.

“Mi madre (originaria de Guatemala) obtuvo recientemente su ciudadanía. Cruzó la frontera y logró convertirse en ciudadana. Es increíble, pero es muy raro», dijo Martínez. “Debe ser (bienvenida), pero por el racismo y la xenofobia institucionalizados que hay en el país, hay muchas luchas. Me apasiona defenderme”.

El presidente de Rutgers, Jonathan Holloway, dijo que espera que los estudiantes se vuelvan cívicos y regresen a sus comunidades en cualquier capacidad que puedan.

“Involúcrese en la política local, las organizaciones sin fines de lucro o las agencias de servicios”, dijo Holloway. “Defiende a los que habitualmente se quedan atrás o involúcralos también. No es fácil pedirte esto, pero nada que valga la pena es fácil. La democracia no es fácil. Tus libertades no son fáciles. Aceptar ese desafío es lo que hacen los ciudadanos educados”.

Para Adam Soliman, el final de su tiempo en Rutgers-Camden también significa explorar un nuevo lugar.

El nativo de Hamilton de 21 años fue seleccionado para la competencia. Programa de becarios de coro para estudiar liderazgo cívico en St. Luis, Misuri.

“He estado en Nueva Jersey toda mi vida… Francamente, me excita. Elegí ir a la escuela, así que estoy en casa y voy a Camden y eso ha sido muy beneficioso. Pero sería bueno operar de forma independiente”, dijo Soliman, quien dijo que siempre sentirá que tiene el apoyo de su familia.

Graduarse de Rutgers-Camden también completa una «trifecta» para Soliman, dijo, ya que su padre se graduó de Rutgers-New Brunswick y su madre de Rutgers-Newark.

¿Qué era lo que más esperaba el martes la especialidad en religión, ciencias políticas y estudios globales?

“Solo poder celebrar con mis amigos”, dijo. “Si me hubieras dicho en 2018, siendo el año en que me uní a Rutgers, cómo sería el mundo en 2022, habría pensado que estabas loco… el hecho de que estemos aquí es un testimonio de la fuerza que todos teníamos que llevar. sobre.»

Connor McHugh, segundos después de recibir su diploma durante la ceremonia del martes por la noche, todavía disfrutaba el momento.

«¿Cómo me siento? Siento que no me llegará hasta un mes después”, dijo la estudiante de informática de 23 años. “Me inspiraron los discursos y la gente que me rodeaba en mi carrera”.

Pero por ahora, McHugh podría celebrar. Recibió su diploma, movió su borla hacia la izquierda e hizo un gesto de «¡Rock on!» a mano a tu familia.

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Steven Rodas puede ser contactado en [email protected].