Ministro de Salud de Sudáfrica Joe Phaahla Dichos estudios preliminares sugieren que la nueva variante B.1.1.529 puede ser más transmisible, pero la decisión de otros países de imponer restricciones de viaje es «injustificada».

Hasta ahora, los científicos solo han detectado la variante B.1.1.529 en cantidades relativamente pequeñas, principalmente en Sudáfrica, pero también en Botswana, Hong Kong, Israel y Bélgica, pero están preocupados por su alto número de mutaciones que podrían convertirla en una vacuna. Resistente y más transferible.

Phaahla dijo en una conferencia de prensa que Sudáfrica estaba actuando con transparencia y que las prohibiciones de viaje introducidas por varios países contra naciones del sur de África están «completamente en contra de las normas y estándares» de la Organización Mundial de la Salud.

«Queremos asegurarles a los sudafricanos que parte de la reacción fue injustificada», dijo Phaahla.

El Ministerio de Relaciones Exteriores dijo que Sudáfrica hablaría con Gran Bretaña para intentar que reconsidere su prohibición, y el presidente Cyril Ramaphosa convocará una junta asesora el domingo para considerar la evidencia sobre la variante.

«Nuestra preocupación inmediata es el daño que esta decisión causará a las industrias y negocios del turismo en ambos países», dijo la canciller Naledi Pandor en un comunicado.

El rand cayó hasta un 2% frente al dólar y las acciones hoteleras sudafricanas cayeron a medida que los inversores se pusieron nerviosos.

Phaahla agregó que los científicos extranjeros no han presentado evidencia de que la nueva cepa tenga la capacidad de evadir la protección ofrecida por las vacunas, aunque acepta que los primeros signos sugieren que es más transmisible.

dijo el Reino Unido impuso restricciones de viaje en su país sin discusión previa. Gran Bretaña ha prohibido los vuelos desde Sudáfrica, Botswana, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe y Namibia tras la detección de la nueva variante en Sudáfrica.

Unión Europea Los estados también acordaron suspender los viajes al sur de África al detectar la variante, dijo el viernes la presidencia de la UE.

Sin embargo, Salim Abdool Karim, uno de los principales epidemiólogos de Sudáfrica, dijo sobre la nueva variante que era «importante tratar con ella a nivel mundial», y señaló que la variante Delta se había extendido a 53 países dentro de las tres semanas posteriores a su identificación.

“Así que cerrar fronteras no ayuda mucho … Tenemos que encontrar juntos soluciones para esta variante. Y parte de eso no es una reacción exagerada ”, dijo a Reuters, caracterizando la prohibición de viajar británica como una“ reacción de pánico ”que era comprensible.

La OMS debía decidir el viernes si designa la variante como «preocupante», una etiqueta que se ha dado a sólo cuatro variantes hasta ahora. Pero los científicos pueden tardar semanas en comprender completamente el impacto de las mutaciones de la cepa.

Phaahla pidió a los sudafricanos que den un paso al frente y reciban la vacuna, que según él sigue siendo un «gran baluarte» contra infecciones y enfermedades graves.

Relacionado: Vacúnese ahora, dijeron los sudafricanos en medio de nuevos y variados temores