Parker La misión es volar sobre el Sol en una proximidad nunca antes alcanzada (tan cerca como 3.8 millones de millas / 6.1 millones de km), lo que permite a los científicos aquí en la Tierra aprender cómo predecir mejor los eventos climáticos espaciales. Para lograr esta proximidad y velocidad, la nave tendrá que girar repetidamente alrededor del Sol, utilizando la gravedad del planeta Venus como una especie de timón para cambiar de rumbo.

Durante los 7 años de duración de la misión, Parker volará siete vuelos desde Venus y 24 pases en total a través del Sol. A fines del mes pasado, acaba de organizar su cuarto encuentro con Venus, pasando por el planeta a una velocidad de 86,900 km / h. Hizo esto a una distancia de solo 1.482 millas (2.385 km) de la superficie del planeta, razón suficiente para que el equipo de Parker lo celebre. Lo hicieron lanzando un imagen increible de Venus capturado por la sonda a 7,693 millas (12,380 km), durante una maniobra similar realizada el verano pasado; se puede ver como la foto principal de esta pieza.

La carrera de Venus en febrero puso a Parker en curso para el octavo y noveno pasaje cerrado a través del Sol, programado para fines de abril y principios de agosto, respectivamente. La sonda está acortando la distancia al Sol cada vez que pasa, esta vez disminuyendo 1,9 millones de millas (3 millones de km) desde el récord anterior y alcanzando 6,5 millones de millas (10,4 millones de km) de la superficie solar.

Las personas detrás de la sonda son los científicos del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, y la sonda es parte del De la NASA Programa Living with a Star (LWS), diseñado para explorar aspectos del sistema Sol-Tierra que afectan directamente «vida y sociedad».