WASHINGTON – La NASA se está tomando un descanso de un día en el despliegue del telescopio espacial James Webb después de extender con éxito los brazos para el parasol de la nave espacial.

La NASA dijo el 1 de enero que esperaría un día antes del comienzo del proceso de tensado del parasol de cinco capas, dándole su forma final y asegurándose de que las capas estén separadas entre sí. Ese esfuerzo, que ahora está programado para comenzar el 2 de enero, tardará al menos dos días en completarse.

Los gerentes de las naves espaciales agregaron la pausa en el despliegue de los parasoles después de trabajar hasta altas horas de la noche del 31 de diciembre para extender dos estructuras de «auge medio» a cada lado de la nave espacial. Esos auges extendieron el parasol a su tamaño completo. Ese proceso comenzó tarde cuando los sensores indicaron que la cubierta del parasol no se había enrollado por completo. Los controladores decidieron seguir adelante con el despliegue de los brazos porque otros datos, incluidos los de los sensores de temperatura y los giroscopios, coincidían con la retirada de la cubierta.

«El equipo hizo lo que habíamos escuchado para este tipo de situación: detenerse, evaluar y avanzar metódicamente con un plan», dijo Keith Parrish, gerente del observatorio JWST en el Goddard Space Flight Center, en un comunicado el 31 de diciembre. «Todavía tenemos un largo camino por recorrer con todo este proceso de implementación».

Ese sensor de falla ha sido el único problema en la serie de despliegues de naves espaciales desde su lanzamiento el 25 de diciembre. La NASA señaló en un comunicado que el despliegue del parasol se basó en 107 dispositivos de liberación de membrana, cada uno de los cuales tuvo que funcionar para que el parasol se extendiera. correctamente. Los 107 lanzados con éxito, declaró la agencia.

La pausa de un día para completar las actividades de tensión del parasol probablemente hará retroceder a otras, dijo la NASA. El tensado es el paso final para completar el despliegue del parasol, después de lo cual los controladores centrarán su atención en configurar los espejos del telescopio. Sin embargo, el desliz de un día tendrá poco impacto a largo plazo en la misión, que pasará seis meses completando la puesta en servicio del telescopio y sus instrumentos.

“El día de hoy es un ejemplo de por qué continuamos diciendo que no creemos que nuestro programa de implementación pueda cambiar, pero que esperamos que cambie”, dijo Parrish en el comunicado del 31 de diciembre sobre el despliegue del boom.