La NASA anunció que sus ingenieros han desarrollado y probado el primer motor de cohete de detonación rotativa a gran escala (RDRE).

La agencia dijo que el proyecto podría cambiar significativamente la forma en que se construyen los futuros sistemas de propulsión. El motor de cohete supersónico usa detonación, y el diseño produce más potencia usando menos combustible que los sistemas de propulsión actuales.

Tiene el potencial de impulsar aterrizajes humanos y vehículos interplanetarios a destinos en el espacio profundo como la luna o marte.

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Motor de cohete de detonación rotatoria o prueba de fuego caliente RDRE en el Marshall Space Flight Center.
(NASA)

El motor se puso en marcha más de una docena de veces durante las pruebas en Alabama. Área de prueba este del Centro de Vuelo Espacial Marshall.

La NASA dijo que el motor logró su propósito principal, demostrando que su hardware podía funcionar durante largos períodos de tiempo mientras resistía los entornos de calor y presión extremos generados por las detonaciones. A toda velocidad, el RDRE produjo más de 4000 libras de empuje durante casi un minuto a una presión de cámara promedio de 622 libras por pulgada cuadrada. Esta es la clasificación de presión más alta jamás registrada para este proyecto.

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En particular, también hubo un desempeño exitoso de la aceleración profunda y el encendido interno.

El motor de cohete de detonación rotatoria
(NASA)

«Esta exitosa demostración acerca la tecnología a su uso en futuros vehículos de vuelo, lo que permite NASA y espacio comercial para mover más carga útil y masa a destinos en el espacio profundo, un componente esencial para hacer que la exploración espacial sea más sostenible», dijo la NASA.

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Debido a este éxito reciente, los ingenieros están realizando un trabajo adicional para desarrollar un RDRE de clase de 10,000 libras totalmente reutilizable para identificar los beneficios de rendimiento sobre los motores de cohetes líquidos tradicionales.