Los gerentes de la NASA a cargo del próximo viaje de la humanidad al espacio profundo hablaron positivamente sobre el reciente vuelo de prueba de Starship, los datos recopilados y los cambios de diseño resultantes que se incorporarán en el próximo lanzamiento de prueba.

Si bien las reparaciones del sitio de lanzamiento continúan en Starbase antes de la continuación de la campaña de prueba destinada al éxito orbital este año, se espera que SpaceX lance una gran cantidad de Starships antes de ingresar al contrato del Sistema de aterrizaje humano (HLS), que involucra varios petroleros y un tripulado. módulo de aterrizaje

SpaceX recibió el contrato HLS Option A en 2021, que requiere una demostración de los diversos elementos del sistema.

Esto incluye acoplar el módulo de aterrizaje a la nave espacial Orion, transferir a la tripulación de Orion al módulo de aterrizaje en órbita lunar, realizar una actividad extravehicular después de aterrizar en la superficie lunar y devolver a la tripulación y otros materiales de la superficie.

La opción A incluía misiones de demostración no tripuladas y tripuladas.

Este contrato fue seguido por SpaceX ganando la Opción B de HLS a fines de 2022, que cubre la misión Artemis IV a la Luna. Se espera que la NASA anuncie una segunda opción de aterrizaje HLS «para desarrollar un sistema de aterrizaje humano sostenible para la misión Artemis V Moon» el viernes.

El calendario actual de la NASA exige que la misión de demostración lunar no tripulada se lance en 2024, antes de la misión Artemis III de 2025.

Las misiones individuales requerirán el lanzamiento del Starship lunar y múltiples petroleros Starship para permitir que el primero se recargue en órbita antes de su viaje a la Luna. Sin embargo, aún no está claro el número exacto de lanzamientos necesarios para la reposición.

Antes de las misiones HLS, Starship tiene una ambiciosa serie de pruebas en marcha, ahora finalmente en marcha gracias al lanzamiento de Booster 7 y Ship 24.

Amit Kshatriya, administrador asociado adjunto del programa Luna a Marte en la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, actualizó el Consejo Asesor de Exploración y Operaciones Humanas de la NASA esta semana.

“[There is] mucho hardware moviéndose alrededor de Starbase. Por supuesto, todos saben que hicieron un vuelo de prueba. Alcanzaron unos 39 kilómetros en términos de apogeo antes del final de la misión”, señaló Kshatriya.

«Recibimos una tonelada de datos de esa misión, y estos muchachos esperan con ansias el próximo barco y propulsor en términos de unirlo e incorporar cambios de diseño».

Booster 9 y un barco aún por confirmar están listos para volar en la próxima misión, y el primero ya se sabe que presenta una gran cantidad de mejoras en comparación con el refuerzo anterior.

Booster 9 y amigos en el sitio de producción. (Crédito: Chris Kleindl (@chrisk_91) para NSF/L2)

“Hay tantas mejoras de Booster 7 a Booster 9, literalmente cientos, algunas importantes”, señaló Musk durante un Twitter Spaces reciente. “Cambiamos de TVC hidráulica a eléctrica de Booster 7 a Booster 9. Toda la estructura del escudo térmico en la base se ha rediseñado por completo”.

Booster 9 reside actualmente dentro de la mega bahía en el sitio de producción de Starbase, junto con refuerzos y naves adicionales, todos esperando su turno.

El sitio de lanzamiento es el foco principal del trabajo en curso para prepararse para la próxima prueba. Sin embargo, un elemento a destacar es la recertificación del sistema de terminación de vuelo (FTS) requerida después de que el Booster 7 se negara a morir cuando se activó el FTS después de que comenzó a perder el control durante la primera etapa del vuelo.

Esta semana se llevó a cabo una prueba probablemente relacionada con ese esfuerzo en el sitio de prueba Masseys de SpaceX, y el tanque de prueba B6 se abrió con éxito durante la prueba.

B6 siguiendo su probable prueba relacionada con FTS. (Crédito: Chris Kleindl (@chrisk_91) para NSF/L2)

«Tenemos algunos miembros del equipo en el programa HLS que están involucrados con la FAA y SpaceX», señaló Kshatriya, antes de agregar que en su mayoría observan e informan que el equipo de SpaceX ya sabe lo que está haciendo. “Quiero decir, son muy, muy buenos. Y así entienden cómo incorporar sus datos”.

Proporcionar modificaciones en el sitio de lanzamiento permite un cambio de plataforma sin la necesidad de un largo período de reparación.SpaceX podría lanzar varios vuelos de Starbase antes de fin de año.

Esto allanaría el camino para una recarga de prueba antes de pasar a la demostración de HLS.
“Están trabajando en una fuga y evaporación y cómo eso afecta el tipo de fase de agregación del propulsor de la misión. Así que no quiero ir demasiado lejos en términos de, ya sabes, hablar de eso hasta que se establezcan en su lado de ingeniería”, agregó Kshatriya, y agregó que se está trabajando en la versión tripulada de Starship, según una referencia a el sistema de soporte vital.

“SpaceX es un socio integral. Pasé 12 horas con el equipo de Hawthorne y pude ver lo que estaba pasando allí. Me refiero a la producción del Raptor y todos sus ECLSS. [Environmental Control and Life Support System] y otros desarrollos para Starship”.

“Te diré es que nosotros [NASA] están totalmente en asociación con ellos en términos de cómo están interpretando los datos. Estoy muy seguro de que SpaceX está abierto a nuestra contribución y viceversa”.

En el lado del Raptor, recientemente se alcanzó otro hito, cuando el “Raptor v3” alcanzó 350 bar de presión en la cámara, lo que resultó en 269 toneladas de empuje, en el banco de pruebas de trípodes en el banco de pruebas McGregor de SpaceX.

¿Puede el Raptor 3 ser un reemplazo del Raptor 2 o los vehículos requerirán cambios para adaptarse a los motores del Raptor 3?

Aquí está la toma completa de la retirada en bruto de https://t.co/Eh5oaibOBY pic.twitter.com/u3GP4O2pvh

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 13 de mayo de 2023

Starship actualmente vuela motores Raptor v2, con modificaciones adicionales, como el TVC eléctrico, que se pondrá en línea a partir del Booster 9 en adelante. Sin embargo, Musk ya ha notado que habrá otra actualización por venir, a menudo denominada Raptor 2.5, antes de señalar la designación «v3» para esta última prueba histórica.

El principal desafío para el programa HLS se relaciona con la alineación de múltiples agencias y proveedores con el cronograma de Artemis. Musk insistió previamente en que HLS Starship no sería el elemento de ritmo. Sin embargo, los funcionarios de la NASA citaron el Programa Apolo, donde el módulo lunar no estaba listo, lo que resultó en lanzamientos sin este elemento.

“Debido a la dependencia de este [schedule], ya sabes, estamos analizando todas las opciones y les pedimos a todos nuestros contratistas que traigan su producción tanto como puedan porque, por supuesto, realmente queremos volar esta misión de la forma en que la diseñamos. Pero la otra cosa importante desde el punto de vista de los seguros es seguir volando”.

“Así que les pedimos a todos que agreguen la mayor cantidad de hardware posible para nosotros. Y luego, dependiendo de dónde estemos con el resto de la producción, tal como lo hicieron durante Apolo, donde descargaron y volaron misiones cuando el módulo de aterrizaje no estaba disponible, elegiremos esas misiones en función del hardware disponible. ”

“Esta es nuestra estrategia general y, desde el punto de vista de la producción, creemos que es muy importante comunicarnos con todos nuestros proveedores, incluido SpaceX”.

(Imagen principal: Booster 7 y Ship 24 volando en el vuelo inaugural de Starship. Crédito: Max Evans para NSF)

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(Imagen principal: Starship haciendo saltos mortales. Crédito: Max Evans para NSF/L2)