Dos importantes misiones de la NASA lanzadas el año pasado están revelando una debilidad en las comunicaciones en el espacio.
La NASA se comunica con todas sus naves espaciales distantes – desde cápsula de orión para el Telescopio espacial James Webb (Webb o JWST) a viajero 1 — a través de Deep Space Network, un conjunto de 14 antenas ubicadas en tres ubicaciones en California, España y Australia. Pero la red está ocupada y garantiza que todas las misiones más allá Tierra órbita tiene el tiempo de comunicación que necesita puede ser complicado, un problema el Artemisa 1 la misión empeoró.
“Durante el verano nos dijeron que cuando se lanzara la misión espacial Artemis, la Red del Espacio Profundo básicamente estaría completamente ocupada por Artemis porque necesitaban rastrear la nave espacial”, dijo Mercedes López-Morales, astrofísica del Centro Smithsonian de Astrofísica y Ciencias de la Universidad de Harvard. presidente del Comité de Usuarios de JWST, dijo en una reunión del Consejo de Física y Astronomía de las Academias Nacionales de Ciencias de EE. UU. el miércoles (30 de noviembre).
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Llegó el momento el 16 de noviembre, cuando La NASA lanzó Artemisa 1🇧🇷 Un vuelo de prueba para dar inicio al regreso de la agencia a la Luna, la misión de 25 días envió una cápsula Orion no tripulada a la órbita lunar y está programada para estrellarse de regreso a la Tierra el 1 de diciembre.
Mientras Orión vuela más allá de la órbita terrestre baja, está en contacto casi constante con la Red del Espacio Profundo, un gran drenaje que ha dejado al Telescopio Espacial James Webb y otras misiones en el asiento trasero. La NASA sabía que Artemis sobrecargaría la Red del Espacio Profundo; la agencia actualizó algunas antenas y agregó dos nuevas en enero 2021 y marzo 2022 en la preparación de.
Pero el tiempo de comunicación es aún escaso. “Puede tomar hasta 80 horas, alrededor de tres días y medio, sin ningún contacto con el JWST”, le dijo López-Morales, antes del lanzamiento de Artemis 1.
Los científicos de JWST generalmente envían comandos al observatorio de $ 10 mil millones aproximadamente una vez por semana, dijo a la junta, por lo que las comunicaciones poco frecuentes no afectan al observatorio que recibe sus instrucciones. Pero para que los astrónomos realmente aprovechen el poder de Webb, el telescopio debe poder transmitir sus datos a casa, y hacerlo antes de que su computadora se llene.
«El gran problema es que no puedes descargar datos durante tanto tiempo», dijo López-Morales.
Para Artemis 1, dijo, el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Maryland, que opera JWST y el telescopio espacial Hubble, reajustó el programa de observación JWST. Los científicos priorizaron observaciones más cortas, que crean lotes de datos más pequeños, para reducir las posibilidades de que la computadora del telescopio se llene antes de que Deep Space Network pueda aceptar el siguiente lote de datos.
Pero a medida que la NASA planea lanzamientos adicionales de Artemis, y estos con humanos a bordo, en 2024 y más allá, los científicos quieren una solución diferente al estancamiento de las comunicaciones.
“Estamos pidiendo desesperadamente a la NASA que elabore un plan para obtener de alguna manera más acceso a las antenas”, dijo López-Morales.
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