La NASA ya está empacando para su próximo alunizaje y está ordenando algunos trajes espaciales nuevos para el viaje. Le otorgó a Axiom Space un contrato de $ 228.5 millones para hacer un «sistema de caminata lunar» para el viaje de regreso de la agencia a la superficie lunar, NASA anunciado el miércoles.

Axioma era una de las dos empresas en la carrera para fabricar trajes espaciales para el programa Artemis de la NASA, cuyo objetivo es enviar astronautas de regreso a la Luna por primera vez en más de 50 años. La NASA ya tiene un oferta limitada de trajes espaciales para usar en la Estación Espacial Internacional, pero los trajes espaciales lunares tendrán que ser muy diferentes. Además de las variaciones extremas de temperatura, tendrán que lidiar con la gravedad de la Luna y la notoriamente problemático polvo de luna que tiende a adherirse a todo.

La NASA estaba trabajando en sus propios trajes espaciales lunares y reveló trabajo en progreso en 2019. Pero el año pasado, un informe encontró que el el desarrollo de estos trajes se ha retrasado y que no estarían listos a tiempo para el alunizaje planeado. En cambio, en junio, la NASA anunció que había decidido externalizar el desarrollo de su traje espacial lunar a dos empresas: Collins Aerospace, que experiencia en la construcción de trajes espaciales para la NASAy Axioma Espacio.

Axioma arreglado previamente para enviar la primera tripulación completamente privada a la Estación Espacial Internacional en un cohete SpaceX. Los objetivos a largo plazo de la empresa incluyen construcción de una estación espacial comercial.

La NASA planea usar los trajes espaciales Axiom en la próxima misión Artemis III, que llevará a la primera mujer a la Luna. Pero primero, la agencia necesita obtener la Misión Artemis I despegando del suelo. Esa misión, que enviará una cápsula no tripulada más allá de la Luna, servirá como misión de prueba para futuros vuelos, incluido Artemis III. Posee fue pospuesto repetidamente.