La razón por la que llamamos materia oscura La oscuridad no se debe a que sea algún material oscuro. Es porque la materia oscura no interactúa con la luz.

La diferencia es sutil pero importante. La materia normal puede ser oscura porque absorbe la luz. Por eso, por ejemplo, podemos ver la Sombra de nubes moleculares contra las estrellas dispersas de la Vía Láctea. Esto es posible porque la luz y la materia tienen una forma de conectarse.

La luz es una onda electromagnética y los átomos contienen electrones y protones cargados eléctricamente, por lo que la materia puede emitir, absorber y dispersar luz. La materia oscura no tiene carga eléctrica. No tiene forma de conectarse con la luz y, por lo tanto, cuando la materia clara y la oscura se encuentran, simplemente se atraviesan.

Todas nuestras observaciones sugieren que la materia oscura y la luz sólo tienen en común la gravedad.

Cuando la materia oscura se acumula alrededor de una galaxia, por ejemplo, su atracción gravitacional puede desviar la luz. Debido a esto, podemos mapear la distribución de la materia oscura en el Universo observando cómo la luz se ve afectada gravitacionalmente a su alrededor.

También sabemos que la materia oscura y la regular interactúan gravitacionalmente. La atracción de la materia oscura hace que las galaxias se agrupen en supercúmulos.

Pero una pregunta sin respuesta es si la materia oscura normal justo interactúan gravitacionalmente. Si un átomo y una partícula de materia oscura se cruzaran, ¿se cruzarían realmente?

Como no observamos directamente las partículas de materia oscura, sólo podemos especular, pero la mayoría de los modelos de materia oscura sostienen que la gravedad es el único vínculo común con la materia ligera y regular. La materia oscura y la materia regular se agrupan una alrededor de la otra, pero no chocan ni se fusionan como las nubes interestelares.

pero uno nuevo estudiar sugiere ambos hacer interactuar, lo que podría revelar aspectos sutiles del misterioso material.

El estudio analiza seis galaxias enanas ultradébiles o UFD. Son galaxias satélite cercanas a la Vía Láctea que parecen tener muchas menos estrellas de las que sugiere su masa.

Esto se debe a que están compuestos principalmente de materia oscura. Si la materia regular y la oscura interactúan sólo gravitacionalmente, entonces la distribución de las estrellas en estas pequeñas galaxias debería seguir un patrón determinado. Si la materia oscura y la regular interactúan directamente, esta distribución se distorsionará.

Para probar esto, el equipo realizó simulaciones por computadora de ambos escenarios. Descubrieron que en el modelo sin interacción la distribución de estrellas debería volverse más densa en el centro de las UFD y más difusa en los bordes.

En el modelo interactivo, la distribución estelar debería ser más uniforme. Cuando compararon estos modelos con observaciones de las seis galaxias, descubrieron que el modelo de interacción se ajustaba ligeramente mejor.

Una comparación entre la materia oscura que interactúa y la que no interactúa. (Gabriel Pérez)

Así pues, parece que la materia oscura y la materia regular interactúan de maneras que van más allá de sus tirones gravitacionales.

No hay datos suficientes para definir la naturaleza exacta de la interacción, pero el hecho de que exista es una sorpresa.

Esto significa que nuestros modelos tradicionales de materia oscura están al menos parcialmente equivocados. También podría señalar el camino hacia nuevos métodos para detectar directamente la materia oscura. Con el tiempo finalmente podremos resolver el misterio de este material oscuro pero no del todo invisible.

Este artículo fue publicado originalmente por Universo hoy. Lea el artículo original.