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WASHINGTON – Una batalla arcana por los poderes de emergencia de la Reserva Federal frustró los esfuerzos del sábado para cerrar un acuerdo sobre un paquete de ayuda económica COVID-19 de casi $ 1 billón. El estancamiento del sábado fue solo el último escollo en una lucha partidaria de meses de lucha para aliviar la pandemia y la falta de progreso está respaldando a los legisladores una vez más contra la fecha límite del gobierno el domingo por la noche.

Los legisladores de ambos lados dijeron que una disposición del senador Pat Toomey, republicano por Pensilvania, que restringiría los poderes de emergencia de la Reserva Federal era el punto crítico. Los republicanos insisten en el plan de Toomey, mientras que los demócratas están rotundamente en contra. Un acuerdo estaba resultando ilusorio, pero los canales de comunicación están abiertos, ya que los principales legisladores se reunieron en scrums en el pleno del Senado y Toomey y el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, DN.Y., se reunieron para intercambiar ideas.

«Creo que deberíamos poder cerrar un trato», dijo Toomey más tarde.

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«Creo que acordaron regresar y escribir lo que decían, para que todos pudieran leer y cambiar el papel», dijo el senador John Cornyn, republicano por Texas.

La recesión más reciente probablemente socava las esperanzas de una votación en la Cámara el domingo y una acción rápida del Senado sobre un acuerdo que está prácticamente listo, salvo por la voluntad de Toomey.

“Esto tiene que resolverse. Y luego todo encajará en su lugar ”, dijo la alcaldesa, Nancy Pelosi, demócrata de California. «Es una diferencia muy significativa».

La nueva fecha límite de la medianoche del domingo para el cierre del gobierno sirvió de apoyo a las tortuosas negociaciones, que se llevaban a cabo en secreto en gran parte entre los cuatro principales líderes del Congreso.

«Necesitamos concluir nuestras conversaciones, redactar legislación y aterrizar este avión», dijo el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell.

Toomey defendió su controvertida cláusula en un discurso, diciendo que los poderes de emergencia fueron diseñados para estabilizar los mercados de capitales en el apogeo del pánico de COVID esta primavera y que vencen a fin de mes de todos modos. El lenguaje evitaría que la administración de Biden los reinicie.

Incluso Toomey dijo esta semana que su cláusula «podría verse como redundante», pero ni él ni sus oponentes demócratas estaban respaldando la lucha, aunque el lenguaje del compromiso se estaba cambiando de un lado a otro.

En cuestión están los programas de emergencia de la Fed, lanzados durante la pandemia esta primavera, que otorgaron préstamos a pequeñas y medianas empresas y compraron bonos del gobierno estatal y local. Estas compras de bonos han facilitado el endeudamiento de estos gobiernos, en un momento en que sus finanzas están bajo presión por la pérdida de empleos y los costos de salud resultantes de la pandemia.

El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo el mes pasado que estos programas, junto con dos que compran bonos corporativos, se cerrarían a fin de año, lo que planteó una objeción inicial de la Fed. Según la ley de reforma financiera Dodd- Frank falleció después de la Gran Recesión, la Fed solo puede establecer programas de emergencia con el apoyo del Secretario del Tesoro.

Pero en la carta de Mnuchin al cerrar los programas, dijo que la Fed podría solicitar que los futuros secretarios del Tesoro los renueven. El presidente de la Fed, Jerome Powell, expresó su opinión el miércoles en una conferencia de prensa. Sin embargo, el lenguaje de Toomey evitaría que la Fed lo hiciera.

Esto generó una declaración poco común el sábado del ex presidente de la Reserva Federal Ben Bernanke, quien supervisó una expansión dramática de los préstamos de emergencia de la Fed durante la Gran Recesión, que muchos economistas creen que ayudó a poner fin a la crisis financiera.

Es «vital que la capacidad de la Reserva Federal para responder con prontitud a las perturbaciones perjudiciales en los mercados crediticios no esté circunscrita», dijo Bernanke. «La ley de ayuda debe garantizar al menos que las autoridades de préstamos de emergencia de la Reserva Federal, como estaban antes de que se aprobara la Ley CARES (en marzo), permanezcan completamente intactas y disponibles para responder a crisis futuras».

Los demócratas en el Congreso también dicen que Toomey está tratando de limitar la capacidad de la Fed para impulsar la economía una vez que Biden asuma el cargo.

«Estos son funcionarios existentes que la Fed ha tenido durante mucho tiempo para utilizar en una emergencia», dijo la senadora Elizabeth Warren, demócrata de Mass. “Es una autoridad crediticia para ayudar a las pequeñas empresas, al gobierno estatal, al gobierno local en medio de una crisis. «

Toomey refutó este cargo, diciendo que su propuesta «enfáticamente no es una revisión integral de la autoridad de préstamos de emergencia de la Reserva Federal».

El enorme paquete involucraría gran parte de los asuntos pendientes del Capitolio en 2020 en una medida para llevar o llevar que promete tener un grosor de 12 pulgadas o más. Es probable que los legisladores de la Cámara solo tengan unas pocas horas para estudiarlo antes de votar el domingo por la tarde. A continuación, se realizaría una votación en el Senado, probablemente el lunes. Probablemente se necesitaría una cuenta adicional de financiamiento a corto plazo para evitar el plazo inminente.

Un acuerdo principal el sábado sería un precursor de más horas de traducir los compromisos en una legislación detallada. Los legisladores están ansiosos por salir de Washington y terminar un año tumultuoso.

El paquete de $ 900 mil millones llega en un momento en que la pandemia está produciendo su brote más temible, matando a más de 3,000 víctimas al día y abrumando el sistema de atención médica. Mientras las vacunas están en camino, la mayoría de las personas no las recibirán durante meses. Están aumentando las reclamaciones del seguro de desempleo.

El acuerdo emergente proporcionaría más de $ 300 mil millones en ayuda a las empresas y proporcionaría a los desempleados una bonificación federal por desempleo de $ 300 a la semana y la renovación de los beneficios estatales que de otra manera expirarían poco después de Navidad. Incluye $ 600 pagos directos a individuos; fondos para la distribución de vacunas y dinero para inquilinos, escuelas, oficinas de correos y personas necesitadas de ayuda alimentaria.

Sería la primera respuesta legislativa significativa a la pandemia desde que la histórica Ley CARES fue aprobada prácticamente por unanimidad en marzo, entregando $ 1.8 billones en ayuda, más $ 600 por semana en beneficios de desempleo y $ 1.200 en pagos directos. a los individuos.

La nueva ayuda humanitaria se agregaría a una cuenta de subvenciones del gobierno de 1,4 billones de dólares que financiaría a las agencias hasta septiembre próximo. Es probable que esta medida proporcione una cuota final de $ 1.4 mil millones para el muro fronterizo de Trump entre Estados Unidos y México como condición para obtener su firma.