NASA compartió una imagen que representa lo que los investigadores dicen que es el primer avistamiento de una nube de escombros de un enorme celestial colisión.

En un estudio publicado a principios de este mes en el Astrophysical Journal, un grupo de astrónomos dirigido por la Universidad de Arizona informó cuando la nube de escombros pasó frente a su estrella y bloqueó brevemente la luz, también llamado tránsito.

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Utilizando su conocimiento del tamaño de la estrella, pudieron determinar la Tamaño de la nube justo después del impacto, calcule el tamaño de los objetos que chocaron y vea qué tan rápido se dispersó la nube.

Mientras los astrónomos utilizan a los jubilados de la NASA Telescopio espacial Spitzer ya han encontrado evidencia de este tipo de colisiones alrededor de estrellas jóvenes donde las rocas planetas se están formando, estas observaciones no proporcionaron muchos detalles sobre los eventos.

«No hay sustituto para ser testigo presencial de un evento», dijo el coautor George Rieke en un declaración. «Todos los casos informados anteriormente por Spitzer no se han resuelto, con solo hipótesis teóricas sobre cómo se vería el evento real y la nube de escombros».

Los autores comenzaron a hacer observaciones de las trayectorias de una estrella de 10 millones de años llamada HD 166191 en 2015.

La NASA dijo que el equipo usó el telescopio Spitzer para realizar más de 100 observaciones del sistema durante los próximos cuatro años.

Alrededor de este tiempo en la vida de la estrella, el polvo que quedó de su formación se combinó para crear planetesimales.

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A medida que el gas que una vez llenó el espacio se dispersa, las colisiones catastróficas entre ellos son frecuentes.

Estas colisiones producen grandes cantidades de polvo y el telescopio detectó luz infrarroja, que es ideal para detectar este polvo.

En 2018, el telescopio vio cómo se iluminaba el sistema estelar, lo que, según la agencia, sugería un aumento en la producción de escombros.

Además, el telescopio encontró una nube de escombros bloqueando la estrella.

Los investigadores encontraron que la nube era muy alargada, con un área estimada en al menos tres veces la de la estrella.

El telescopio sugirió que los escombros eran cientos de veces más grandes que HD 166191.

Para producir tal nube, la NASA dijo que los objetos en colisión deben ser del tamaño de planetas enanos.

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En 2019, la nube ya no era visible, pero el sistema estelar contenía el doble de polvo que antes.

«Al observar los discos de escombros polvorientos alrededor de las estrellas jóvenes, esencialmente podemos mirar hacia atrás en el tiempo y ver los procesos que pueden haber dado forma a nuestro propio sistema solar», dijo la investigadora Kate Su. «Al conocer el resultado de las colisiones en estos sistemas, también podemos tener una mejor idea de la frecuencia con la que se forman planetas rocosos alrededor de otras estrellas».