La venerable nave espacial Voyager 1 de la NASA ha alcanzado un hito importante.
O viajero 1 La sonda se lanzó hace 45 años, el 5 de septiembre de 1977, apenas unas semanas después que su gemela Voyager 2, pero pronto la superó. Las dos naves espaciales fueron diseñadas para pasar por Júpiter y Saturno, aprovechando el clima favorable. sistema solar alineación. En ese momento, nadie esperaba que la nave espacial siguiera funcionando más de cuatro décadas después. Pero ahora, las Voyagers se están extendiendo durante unos 50 años en el espacio. La Voyager 1 se encuentra actualmente a más de 14,600 millones de millas (23,500 millones de kilómetros) de Tierra -que es más de 157 veces la distancia de nuestro planeta al Sol- y viaja a una velocidad de 60.000 km/h.
«Hoy, mientras las dos Voyager exploran el espacio interestelar, están brindando a la humanidad observaciones de un territorio desconocido», dijo en un comunicado Linda Spilker, científica adjunta del proyecto Voyager en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA en California. declaración (se abre en una pestaña nueva).
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La Voyager 1 en particular tiene algo que celebrar con este aniversario, ya que la NASA logró recientemente arreglar un error esto hizo que la nave espacial dependiera de una computadora desaparecida, lo que llevó a la sonda a enviar datos sin sentido a la Tierra.
Aunque el personal de la misión volvió a encaminar la nave espacial, todavía están investigando qué provocó el cambio, según un comunicado de la NASA.
Después del lanzamiento de 1977, los hitos de la misión llegaron rápidamente. La Voyager 1 tuvo su primer vistazo Júpiter en abril de 1978 e hizo su acercamiento más cercano al planeta masivo en marzo de 1979. La nave espacial también vislumbró las lunas de Júpiter, incluida Io, la extraña superficie volcánica que reveló la Voyager 1.
Entonces la sonda partió hacia Saturno y su luna más grande, Titán, hizo su sobrevuelo en noviembre de 1979, poco más de dos años después del lanzamiento. El desvío de la Voyager 1 para echar un vistazo más de cerca a Titán significó que no hizo más sobrevuelos; su gemela Voyager 2 continuó navegando hacia Urano y Neptuno.
La Voyager 1 se convirtió en el objeto hecho por el hombre más lejano en 1998, según la nasa (se abre en una pestaña nueva)y anotó 100 veces la distancia de la Tierra al Sol en 2006.
En 2012, La Voyager 1 entró en el espacio interestelar, la región más allá de la heliosfera, que es la burbuja formada por partículas cargadas que fluyen constantemente desde el sol hacia el espacio. Más allá de la heliosfera, la nave espacial registra mucho más rayos cósmicos — fragmentos de átomos que vuelan por el espacio — que partículas solares.
«Esta es la primera vez que hemos podido estudiar directamente cómo una estrella, nuestro sol, interactúa con las partículas y los campos magnéticos fuera de nuestra heliosfera», agregó Spilker, «lo que ayuda a los científicos a comprender la vecindad local entre las estrellas, derribando algunas teorías». sobre esta región y proporcionando información importante para futuras misiones».
Si bien cuatro instrumentos en la nave espacial Voyager 1 aún están recopilando datos para enviar a la Tierra, el personal de la misión espera que necesite apagar instrumentos adicionales a medida que pasa el tiempo y la fuente de energía nuclear de la nave espacial se debilita.
Eventualmente, las sondas gemelas se quedarán en silencio, aunque seguirán vagando por el espacio durante miles de millones de años.
“Las Voyagers han seguido haciendo descubrimientos increíbles, inspirando a una nueva generación de científicos e ingenieros”, dijo Suzanne Dodd, gerente de proyectos de Voyager en JPL, en la misma declaración. «No sabemos cuánto tiempo continuará la misión, pero podemos estar seguros de que la nave espacial proporcionará aún más sorpresas científicas a medida que se aleje de la Tierra».
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