Si el calentamiento global se mantiene en 1,5 grados, el aumento máximo en la temperatura media global que fue el enfoque de la conferencia climática de la ONU COP26, la mezcla de coral en la Barrera de Coral cambiará, pero aún podría prosperar, dijo el autor principal del estudio, el profesor Terry Hughes, del Centro de Excelencia para Estudios de Arrecifes de Coral del Consejo Australiano de Investigación.

El blanqueamiento es una respuesta al estrés por corales sobrecalentados durante las olas de calor, donde pierden color y muchos luchan por sobrevivir. El ochenta por ciento de la maravilla que figura en la lista del Patrimonio Mundial ha sido severamente blanqueada al menos una vez desde 2016, encontró el estudio de la Universidad James Cook en Queensland, Australia.

Australia, que la semana pasada dijo que no apoyaría un compromiso liderado por Estados Unidos y la Unión Europea de reducir las emisiones de metano, necesita hacer más para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, dijo Hughes.

«El gobierno todavía está emitiendo licencias para nuevas minas de carbón y para nuevos negocios de gas metano y es simplemente irresponsable en términos de las responsabilidades de Australia en la Gran Barrera de Coral», dijo.

La Gran Barrera de Coral está formada por más de 3000 arrecifes individuales que abarcan 2300 km (1429 millas). El ecosistema sustenta 65.000 puestos de trabajo en el turismo de arrecifes. A nivel mundial, cientos de millones de personas dependen de la supervivencia de los arrecifes de coral para su sustento y seguridad alimentaria.

«Si llegamos a 3,4 grados de calentamiento global medio, que es trágicamente la trayectoria en la que estamos actualmente, no quedará mucho de la Gran Barrera de Coral o de cualquier otro arrecife de coral en los trópicos», dijo Hughes a Reuters.