En la carrera por “electrificarlo todo”, hay fallas que podrían descarrilar el plan en los próximos 20 años. Uno es la falta de trabajadores electricistas calificados necesarios para volver a cablear los hogares, hacer modificaciones a la red e instalar nueva capacidad eléctrica.

La Ley de Reducción de la Inflación del presidente Joe Biden, firmada en agosto, contiene miles de millones de dólares para ayudar a los estadounidenses a electrificar sus hogares, comprar vehículos eléctricos, reemplazar estufas de gas natural e instalar paneles solares.

“El problema es que la mayoría de los hogares no están equipados para manejar la carga de calefacción eléctrica, cocina y secadoras de ropa, junto con paneles solares y cargadores de vehículos”, escribió Emily Pontecorvo para el periódico Berkeleyside en enero.

Rewiring America, una organización sin fines de lucro que realiza investigaciones y defensa de la electrificación, estima que alrededor del 60 al 70 por ciento de las viviendas unifamiliares necesitarán actualizarse a paneles eléctricos más grandes o más modernos para acomodar una casa completamente electrificada.

Los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que alrededor del 21% de los electricistas llegarán a la edad de jubilación en los próximos 10 años. La agencia estima que la demanda anual de electricistas crecerá un 7% en el mismo período y que, entre jubilaciones y nuevas demandas, habrá unas 80.000 vacantes, informó Berkeleyside. La pandemia de COVID-19 ha acelerado los calendarios de jubilación de los Baby Boomers en 2020 y 2021.

BorderStates.com descubrió que una posible razón de la escasez de mano de obra calificada es que las generaciones más jóvenes no están tan interesadas en la mano de obra calificada. Solo el 17 por ciento de los estudiantes de secundaria y universitarios dicen que quieren trabajar en la construcción.

El escritor del Wall Street Journal, Doug Belkin, señaló que ha habido un cambio acelerado del modelo de «universidad para todos» del país de medio siglo hacia una opción entre la universidad o los programas vocacionales, incluidos los aprendizajes.

Según datos federales y Robert Lerman, economista laboral del Urban Institute y cofundador de Apprenticeships for America: “Durante la última década, las inscripciones universitarias han disminuido en aproximadamente un 15 %, mientras que la cantidad de aprendices ha aumentado en más de un 50 %. % por ciento. Algunos programas (de aprendizaje) han ganado popularidad, con tasas de admisión tan competitivas como algunas universidades de la Ivy League”, escribió Belkin.

Parte de la solución es que los aprendices de electricista no tienen que cargar con préstamos universitarios sofocantes. ZipRecruiter informa que los estudiantes que se graduaron de la universidad en 2020 promediaron poco más de $37,000 en deuda estudiantil. El salario inicial promedio de un ingeniero eléctrico fuera de la escuela fue de poco más de $ 66,000. Mientras tanto, Service Titan agregó que los electricistas a menudo asisten a escuelas de oficios y evitan la mayoría, si no todas, las deudas de préstamos estudiantiles.

Curiosamente, al mirar una lista de electricistas industriales en SEH America en Vancouver, el salario base inicial puede ser tan alto como $ 66,500 por año. Un empalmador de cables eléctricos en la región de Puget Sound tiene un salario base promedio de $93,400, según Indeed.com.

Los salarios son sólo una parte de la remuneración total. Al agregar el pago de horas extras y los beneficios pagados por el empleador, los electricistas podrían ganar fácilmente un 40% adicional en compensación anual.

Finalmente, una clave para encontrar suficientes electricistas es reclutar estudiantes más diversos. Casi el 90 % de los electricistas son blancos, en comparación con el 78 % de la fuerza laboral del país, y menos del 2 % son mujeres, según la Oficina de Estadísticas Laborales.

Borin Reyes, de 28 años, se mudó a California desde Guatemala cuando tenía 16 años y conoció el trabajo eléctrico en la escuela secundaria. Después de graduarse, vio el trabajo eléctrico como una salida de la casa de sus padres, por lo que se inscribió en un programa de capacitación en una escuela técnica.

Cuando Emily Pontecorvo de Berkelyside le preguntó a Reyes cuál es el secreto para encontrar más electricistas, él no perdió el ritmo: “Enseñándoles cuánto dinero pueden ganar. Esa es la clave.

Don C. Brunell es analista de negocios, autor y columnista. Es ex presidente de la Association of Washington Business, la organización empresarial más antigua y más grande del estado, y vive en Vancouver. Póngase en contacto con [email protected].