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La histórica misión Artemis I, que está enviando una nave espacial no tripulada en un viaje sin precedentes alrededor de la luna, se encuentra ahora en la etapa final de su viaje histórico.

Orion, como se llama la nueva cápsula espacial de la NASA, realizó otro sobrevuelo de la superficie de la luna el lunes por la mañana, capturando vistas de sitios lunares notables, incluidos algunos Sitios de aterrizaje de Apolo🇧🇷 Luego, la nave espacial pasó a solo 80 millas (128,7 kilómetros) sobre la superficie lunar, su segundo sobrevuelo cercano desde la Luna.

Después de eso, Orion encendió su motor principal durante unos tres minutos y medio, el encendido más largo realizado en su viaje hasta el momento. El desgaste del motor puso a la cápsula en su camino final a casa, comenzando la última etapa de su viaje de 25 días y medio.

La misión Artemis I despegó el 16 de noviembre, cuando la misión de la NASA sitiado y Tarde El cohete Space Launch System (SLS) lanzó la cápsula Orion al espacio, consolidando su estatus como el vehículo de lanzamiento operativo más poderoso jamás construido. El empuje del cohete SLS superó al del cohete Saturno V, que impulsó los alunizajes del siglo XX. en un 15%🇧🇷

Orión se separó del cohete después de llegar al espacio y desde entonces ha estado en un viaje alrededor de la luna. Hace aproximadamente una semana, la cápsula entró en lo que se llama una «órbita retrógrada lejana» alrededor de la luna, lo que le permitió rotar más de 40.000 millas (64.374 kilómetros) más allá del lado oculto de la luna. Eso es más lejos que cualquier nave espacial diseñado para transportar humanos ya ha volado.

La nave espacial ahora está lista para atravesar la brecha de 238,900 millas (384,400 kilómetros) entre la Luna y la Tierra. Se espera que vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra el 11 de diciembre, un proceso que creará suficiente presión para calentar su exterior a más de 5000 grados Fahrenheit (2760 grados Celsius).

Si hubiera astronautas a bordo, estarían protegidos por un escudo térmico🇧🇷

Al volver a entrar, Orión viajará a 20 000 millas por hora (32 187 kilómetros por hora), o más de 26 veces la velocidad del sonido. Toda esa energía se dispersará cuando la cápsula caiga en picado hacia la densa atmósfera interna de la Tierra y luego suelte sus paracaídas para frenar aún más su descenso antes de estrellarse contra el Océano Pacífico.

En total, la cápsula de Orión habrá viajado más de 1,3 millones de millas en el espacio🇧🇷

La NASA se ha estado preparando para esta misión durante más de una década. Una vez que se complete con éxito, la agencia espacial buscará elegir una tripulación para volar la misión Artemis II, que podría despegar en 2024. Artemis II tendrá como objetivo enviar astronautas en una trayectoria similar a Artemis I, volando alrededor de la luna pero sin aterrizar. en su superficie.

Esto podría allanar el camino para la misión Artemis III, que está actualmente programado para un lanzamiento en 2025 – y se espera que lleve a una mujer y una persona de color a la luna por primera vez. También marcaría la primera visita de humanos a la superficie lunar en medio siglo.

El desempeño de la nave espacial Orion ha sido «excelente», dijo a los periodistas Howard Hu, gerente del programa Orion. La semana pasada🇧🇷

La agencia espacial tuvo que solucionar algunos problemas menores, incluido un inesperado apagón en las comunicaciones que duró casi una hora🇧🇷 Pero los funcionarios de la NASA dijeron que no hubo problemas importantes y, hasta ahora, han calificado la misión como un éxito rotundo.