Ocho días después de su primera gira por Estados Unidos, la artista indie mexicana Silvana Estrada estaba atrapada en el hielo.

Una monstruosa tormenta de nieve que se extendió por 2.000 millas (3.200 kilómetros) golpeó Austin, Texas, donde Estrada, de 24 años, se vio obligado a posponer un concierto por razones de seguridad.

“¿Tengo mala suerte? A veces tengo que preguntar”, se pregunta por teléfono. “Es triste decirle a la gente que se quede en casa, pero cuando suceden cosas como esta, veo una oportunidad para que descansemos y reflexionemos”.

Hoy, sin embargo, Estrada está fuera de Texas y tomando el sol en Los Ángeles, donde tocará en un espectáculo con entradas agotadas en el Paramount Ballroom, interpretando canciones de su álbum debut, «Marchita».

Con elementos de jazz, pop de cámara y folklore mexicano, Marchita es una meditación sublime sobre el dolor en todas sus gradaciones, que describe la desintegración de su primera novela a los 19 años.

“Todo lo que aprendí sobre el amor antes estaba súper romántico y lleno de cosas antinaturales”, dice ella. “La gente habla del amor a través de la moral, las reglas, la ética. Símbolos artificiales sin emoción. Aprendí a hablar más del amor en poesía que en símbolos; en poesía, pude expresar mis sentimientos con libertad y, con libertad, encontré belleza en la experiencia”.

Estrada, quien vive a tiempo parcial en la Ciudad de México, nació de dos músicos de orquesta en Xalapa, la capital de Veracruz. Terminaron dirigiendo un taller de instrumentos de cuerda en su casa en el pequeño pueblo montañoso de Coatepec, donde ella recuerda a muchos artistas con los que ha estado.

«Fue súper genial», dice ella. “Pero solo quería rebelarme”.

De niña, abandonó las lecciones de viola en favor del piano; a los 12, insistió en convertirse en jugadora profesional de voleibol –“Era tan mala”, dice– ya los 14, estudió psicología.

Estrada tenía 16 años cuando la aceptaron en el programa universitario de jazz en Xalapa; en consecuencia, aceptó que la música era simplemente su destino.

“Todos tenemos nuestras pequeñas rebeliones”, dice ella. “Pero a medida que crecí, se convirtió menos en ser el detractor y más en satisfacer mis curiosidades”.

Aunque Estrada toca una multitud de instrumentos, lo que más le gusta es su cuatro venezolano, un descendiente compacto de cuatro cuerdas de la guitarra española de la época del Renacimiento. Su técnica deriva del arte del son jarocho mexicano, un estilo folclórico de música nativo de Veracruz, marcado por el rasgueo simultáneo de instrumentos de cuerda como arpas y guitarras. (¿La canción de son jarocho más popular de la historia? El éxito de rock ‘n’ roll de 1958 de Ritchie Valens, «La Bamba».)

“Cuando pienso en un hijo jarocho, pienso en la comunidad”, dice ella. “Compartimos canciones sobre la tierra, sobre la familia, sobre la tristeza. Cantamos sobre las cosas que compartimos con otras personas. Es lo mismo que me atrajo al jazz: compartir espacio con otros para sus sentimientos, para expresarse”.

En 2016, a los 19 años, hizo un viaje a Nueva York que le cambió la vida para hacer riffs con el guitarrista de jazz Charlie Hunter, un conocido colaborador de Frank Ocean, D’Angelo y Norah Jones. Sus sesiones finalmente se convirtieron en un álbum de fusión de jazz latino de 2017, “Lo Sagrado”. Al año siguiente, Estrada lanzó un EP en solitario de cuatro canciones titulado «Primeras Canciones».

Luego realizó espectáculos con entradas agotadas en México, donde colaboró ​​​​con artistas influyentes como Natalia Lafourcade y Julieta Venegas. Estrada aterrizó en Nueva York en febrero de 2020, cuando firmó un contrato con Glassnote Records, con la promesa de un debut pulido que se lanzaría antes de fin de año.

La pandemia retrasó el ciclo de lanzamiento dos años.

“La mayoría de estas canciones de ‘Marchita’ fueron escritas hace cuatro o cinco años”, dice Estrada. «Puede ser extraño cantar sobre la angustia de hace tanto tiempo, pero al cantar en esta gira, se siente como si estuviera celebrando todo lo que he aprendido».

Aparte del delicado rasgueo del cuatro, una procesión de pisotones percusivos o el suspiro catártico ocasional de un cuarteto de cuerdas, “Marchita” se ahorra en su instrumentación, lo que, a su vez, fortalece hasta la más mínima inflexión en la voz de Estrada. Cantada en español, sus versos crecen y florecen como flores silvestres, extendiéndose por el ambiente sobrio.

“Decidimos que tocar con una banda u orquesta completa sería demasiada información”, dice Estrada, quien grabó bajo la guía del productor Gustavo Guerrero, guitarrista de la banda Lafourcade.

«[Guerrero] Pensé que necesitaba darle más aire a mis palabras”, dice Estrada. “Al igual que mi canción ‘House’, canto sobre el envejecimiento de mis padres y lo que dejarán atrás… y las cuerdas también expresan esos sentimientos, pero en su propio idioma. A veces, un sonido es solo ruido, pero a veces, como cuando escuchas un portazo, entiendes su significado sin palabras. Le damos al otro espacio para hablar”.

Ahora que está a salvo del otro lado, ¿cuál es el lado bueno de la angustia que canta?

“Por lo menos, me di cuenta de cuánto necesito luchar por mi felicidad”, dice ella. “En el amor, en la vida, en este mundo capitalista en el que vivimos. Tienes que defender tu felicidad. Esa es la única forma en que vas a lograrlo”.