El embajador británico en Guatemala, Nick Whittingham, visitó Petén del 8 al 10 de marzo para verificar el progreso de un proyecto financiado por el Reino Unido para abordar el comercio ilegal de vida silvestre en la frontera entre Guatemala y México.

Un proyecto de tres años (2020-2023) está abordando el aumento de la caza furtiva de valiosas especies de madera dura y fauna, que está afectando a la Reserva de la Biosfera Maya de Guatemala (Petén), la Reserva de la Biosfera de Calakmul y la Reserva Estatal de Balamku en México (Campeche).

Reportes oficiales señalan que han pasado 22 meses sin presencia de madereros ilegales en la zona fronteriza. Además, 11 personas fueron detenidas en relación con actividades nocivas para el medio ambiente en la zona y se incautaron algunos bienes utilizados por los traficantes.

El proyecto también está ayudando a más de 100 personas a desarrollar medios de vida sostenibles para las comunidades de Carmelite Road. Está integrado por emprendimientos que promueven la producción de pollos, la apicultura, la restauración ecológica de paisajes y el aprovechamiento sustentable del xate.

El Embajador Whittingham visitó la comunidad de San Miguel La Palotada, una de las áreas de enfoque donde se realizan actividades con comunidades beneficiadas con proyectos económicos alternativos para la población vulnerable afectada por el tráfico de animales silvestres.

La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre (WCS) está implementando el proyecto en colaboración con la Asociación Balam, ACOFOP, CECON/USAC, Foro de Justicia Ambiental de Petén, FUNDAECO, CONAP y el Ministerio Público de Guatemala; y ProNatura Península Yucatán, CONANP y SEMABICC en México.

El Reino Unido se compromete a proteger a los animales y plantas en peligro de extinción de la caza furtiva y el comercio ilegal en todo el mundo. El Fondo para el Desafío del Comercio Ilegal de Vida Silvestre (IWTCF, por sus siglas en inglés) proporciona fondos para proyectos prácticos en todo el mundo que ayudan a erradicar el comercio ilegal de vida silvestre y, al hacerlo, reducen la pobreza.