CABO CAÑAVERAL, Fla. — Una antena de radar crucial en una nave espacial europea con destino a Júpiter ya no está atascada.

Los controladores de vuelo en Alemania lanzaron la antena de 16 metros el viernes después de casi un mes de esfuerzos.

El explorador de lunas heladas de Júpiter de la Agencia Espacial Europea, apodado Juice, despegó en abril en un viaje de una década. Poco después del lanzamiento, un pequeño alfiler se negó a moverse e impidió que la antena se abriera por completo.

Los controladores trataron de sacudir y calentar la nave espacial para hacer que el alfiler se moviera unos pocos milímetros. Golpes consecutivos finalmente solucionaron el problema.

La antena del radar se asomará profundamente debajo de la corteza helada de tres lunas de Júpiter sospechosas de albergar océanos subterráneos y posiblemente vida. Estas lunas son Calisto, Europa y Ganímedes, la luna más grande del sistema solar.

Juice intentará orbitar alrededor de Ganímedes. Ninguna nave espacial ha orbitado jamás una luna que no sea la nuestra.

Las noticias no fueron tan buenas para la nave espacial Lunar Flashlight de la NASA. Después de luchar sin éxito durante meses para poner Cubesat en órbita alrededor de la luna, la agencia espacial se dio por vencida el viernes.

Lanzado en diciembre, se suponía que Lunar Lantern buscaría hielo en cráteres sombreados en el polo sur lunar. Ahora se dirige de regreso a la Tierra y luego al espacio profundo, orbitando continuamente el sol.

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