Juno de la NASA hará la visita más cercana a la luna más grande de Júpiter, Ganímedes, en 20 años
Ganimedes, prepárate para tu primer plano.
Ninguna sonda ha obtenido una buena vista de la luna más grande de Júpiter desde 2000, cuando la NASA Nave espacial Galileo Pasó por el extraño mundo, que es la luna más grande de todo el sistema solar. Pero el lunes (7 de junio), a la 1:35 pm EDT (1735 GMT), la NASA Juno la nave espacial se deslizará a solo 645 millas (1.038 kilómetros) sobre la superficie de Ganímedes, reuniendo una serie de observaciones mientras lo hace.
«Juno lleva una serie de instrumentos sensibles capaces de ver a Ganímedes de formas nunca antes posibles», dijo el investigador principal Scott Bolton, científico espacial del Southwest Research Institute en San Antonio. dijo en un comunicado de la NASA. «Volando tan cerca, llevaremos la exploración de Ganímedes al siglo XXI».
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Ganimedes es un mundo fascinante para los científicos. A pesar de ser una luna, es más grande que el diminuto planeta. Mercurio y es la única luna que tiene un campo magnético, una burbuja de partículas cargadas llamada magnetosfera. Hasta ahora, la única nave espacial que pudo ver bien Ganímedes fueron los gemelos de la NASA. viajero sondas en 1979 y la nave espacial Galileo, que pasó por la Luna en 2000.
La enorme luna joviana será el objetivo principal de la misión Jupiter Icy Moons Explorer de la Agencia Espacial Europea, conocida como JUGO, que se lanzará el próximo año y llegará al sistema de Júpiter en 2029. Pero eso es mucho tiempo de espera, y Juno, que se lanzó en 2011, lleva una tecnología significativamente más poderosa que las naves espaciales Voyagers y Galileo.
Por lo tanto, los científicos están emocionados de aprovechar la oportunidad de Juno. Durante el sobrevuelo, varios de los instrumentos de la nave observarán Ganímedes, incluidas tres cámaras diferentes, instrumentos de radio, el espectrógrafo ultravioleta (UVS), los instrumentos del mapeador de auroras infrarrojas jovianas (JIRAM) y el radiómetro de microondas (MWR).
Las mediciones de este último instrumento son particularmente interesantes para los científicos, que esperan usarlas para identificar los diferentes ingredientes en las partes más claras y oscuras de la capa de hielo de Ganímedes.
Y entre las cámaras que estudian la luna estará, por supuesto, la misma JunoCam que tomó retratos tan impresionantes del gigante gaseoso a lo largo de la misión. Sin embargo, con la aparición y desaparición de la luna helada en solo 25 minutos, los científicos de la misión esperan que el instrumento pueda capturar solo cinco imágenes de Ganímedes durante el encuentro.
Pero a pesar de la emoción del inusual sobrevuelo lunar, los científicos de Juno no pueden perder de vista un hito que se acerca a raíz de la investigación de Ganímedes, cuando la nave espacial realiza otro sobrevuelo de su objetivo habitual. Júpiter en si.
«Literalmente, cada segundo cuenta», dijo Matt Johnson, gerente de misión de Juno en JPL, en la misma declaración. «El lunes, vamos a pasar Ganimedes a casi 12 millas por segundo (19 kilómetros por segundo). Menos de 24 horas después, estamos haciendo nuestro 33 ° pase científico de Júpiter – gritando bajo sobre las nubes, alrededor de 36 millas por segundo (58 kilómetros por segundo).
Esto significa que Juno pasará por Ganímedes a una velocidad de alrededor de 43.200 mph (69.523 km / h) y luego girará alrededor de Júpiter a una increíble velocidad de 129.600 mph (208.571 km / h). Pero Juno está lista para eso, dijo Johnson.
«Va a ser un viaje salvaje».
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