• JetBlue Airways se expandirá en 2021 con 24 nuevas rutas en EE. UU. Y América Central.
• Se agregarán cuatro nuevas ciudades a la red de rutas de JetBlue, incluida Miami; Cayo Hueso, Florida; Ciudad de Guatemala, Guatemala; y Los Cabos, México.
• La clase ejecutiva Mint también se expandirá a su destino número 19, Miami, con dos vuelos diarios a Los Ángeles.
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JetBlue Airways anunció el jueves una expansión de 24 rutas hasta 2021 que verá a la aerolínea crecer en nuevas ciudades, expandir mercados tradicionalmente más pequeños y construir su presencia en la costa oeste para ayudar a impulsar los esfuerzos de recuperación en el nuevo año.

Se agregarán cuatro nuevas ciudades al mapa de rutas de JetBlue en la expansión, siendo Miami la más notable. JetBlue ha evitado durante mucho tiempo el destino en el sur de Florida en favor de la vecina Fort Lauderdale, pero ahora la aerolínea volará directamente al Aeropuerto Internacional de Miami con servicio a la mayoría de sus bases en las costas este y oeste.

En otras partes de Florida, JetBlue también comenzará a volar directamente al remoto Key West. En el extranjero, Los Cabos, México y Ciudad de Guatemala, Guatemala, también verán sus primeros vuelos de JetBlue en el nuevo año, a medida que más países abran sus fronteras a los estadounidenses después de la pandemia.

El anuncio se produce cuando JetBlue se prepara para entrar en una nueva era con un nuevo avión, el Airbus A220-300. Programado para llegar a la aerolínea en diciembre, el jet de próxima generación reemplazará algunos de los aviones más antiguos de la flota de JetBlue y se espera que venga con una cabina de última generación completa con televisores de pantalla táctil y películas y programas a pedido, y WiFi gratis durante el vuelo.

Aquí es donde volará JetBlue Airways en 2021.

Miami

JetBlue está expandiendo su presencia en el sur de Florida con la incorporación de Miami, complementando el servicio existente a West Palm Beach y Fort Lauderdale.

Se proporcionarán cuatro rutas a Miami con servicio directo desde las bases de JetBlue en Nueva York, Los Ángeles, Newark y Boston a partir del 11 de febrero de 2021. Cada una, excepto Los Ángeles, será atendida cuatro veces al día, mientras que la ruta transcontinental estará limitado a dos vuelos diarios.

Miami ha estado notablemente ausente en la red de rutas de JetBlue en Florida, pero las aerolíneas de bajo costo generalmente evitan la ciudad a favor de alternativas más pequeñas, incluido el Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood en el caso de JetBlue. Tampoco hay escasez de competidores duros en las rutas de JetBlue en Miami, incluidas American Airlines, United Airlines y Delta Air Lines.

La ruta Miami-Los Ángeles también verá el servicio de clase ejecutiva de Mint operado por un avión Airbus A321 más grande en una configuración de dos clases. Miami es el decimonoveno destino de Mint, ya que el servicio se limita a rutas seleccionadas de gran demanda.

Los aviadores premium tendrán la oportunidad de probar un producto Mint actualizado recientemente presentado, que incluye un nuevo menú de comidas y bebidas de Delicious Hospitality Group, auriculares con aislamiento de ruido, kits de bienestar y ropa de cama nueva para disfrutar plenamente de la experiencia de mentir. E incluso los pasajeros de la clase económica obtendrán una cabina de alta tecnología con pantalla táctil, sistemas de entretenimiento a bordo y una cafetería de autoservicio.

Si bien la pandemia fue el impulso para la incorporación de Miami, Scott Laurence, jefe de ingresos y planificación de JetBlue, dijo a Business Insider que JetBlue siempre se expandiría a la ciudad para completar su oferta en el sur de Florida.

«Tenemos la oportunidad de servir a todos los destinos en el sur de Florida y nos hemos vuelto más relevantes para los clientes en todo el sur de Florida, complementando nuestra gran presencia en Fort Lauderdale con servicios en Palm Beach y Miami», dijo Laurence.

La pandemia ha hecho que las aerolíneas estén más dispuestas a prestar servicio a los aeropuertos que tradicionalmente evitan ir a donde están los clientes. Southwest Airlines también se mudó a Miami International durante la pandemia y planea expandirse a los principales aeropuertos de Chicago y Houston en 2021.

Cayo Hueso, Florida

Si bien Miami está más al sur de lo que JetBlue está acostumbrado en Florida, Key West pronto se llevará la palma como el destino más al sur de la aerolínea en el Lower 48.

Boston y Nueva York verán rutas a Conch Republic con servicio de fin de semana que operará los jueves, viernes, domingos y lunes a partir del 11 de febrero de 2021. Será la única ruta sin escalas entre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy desde Nueva York y Key West, y ambas rutas competirán con las rutas estadounidenses desde Boston y el aeropuerto LaGuardia de Nueva York.

El jet más pequeño de JetBlue, el Embraer E190, operará los vuelos debido a las limitaciones del aeropuerto. Los pasajeros se enfrentarán a uno de los diseños de cabina más antiguos de la flota de JetBlue, pero aún tendrán entretenimiento a bordo, espacio para las piernas por encima del promedio en clase económica y WiFi gratis durante el vuelo, entre otros beneficios.

Y aunque JetBlue ya no bloquea los asientos intermedios para la distancia social, los E190 no verán el 100% de capacidad, según Laurence. Los vuelos se limitarán para garantizar que los jets no tengan problemas para acceder al aeropuerto, dejando algunos asientos vacíos en el avión.

Laurence también dijo que Key West es un mercado clave para el Airbus A220, ya que el nuevo avión tiene mejores capacidades de rendimiento que el E190.

Los Cabos, México

JetBlue conoce bien México, pero Los Cabos ha estado ausente de la red de rutas de la aerolínea hasta ahora. Nueva York y Los Ángeles tendrán un servicio una vez al día al destino de vacaciones de Baja California Sur a partir del 17 de junio de 2021.

Ambas rutas verán competidores de innumerables aerolíneas de Estados Unidos con el máximo en la ruta de Los Ángeles. American, United, Alaska Airlines, Spirit Airlines y Southwest sirven la ruta de Los Ángeles, pero a Laurence no le preocupa la competencia.

«Una de las cosas que nos permite superar nuestro peso y entrar en mercados abarrotados de competidores es que tenemos, con mucho, el mejor producto disponible», dijo Laurence. «Creo que este producto y los miembros de nuestro equipo nos permiten jugar en algunos de estos mercados que están muy bien atendidos».

Desde Nueva York, donde JetBlue tiene más reconocimiento de marca como la autodenominada «aerolínea urbana», los únicos competidores son American, United, Delta y Eastern Airlines. Sin embargo, se espera que JetBlue domine la temporada de verano como la única aerolínea con servicio diario en Nueva York.

Cancún México

México permaneció abierto a los estadounidenses durante la pandemia, mientras que otros cerraron sus fronteras y Cancún se convirtió en un refugio popular para los escapes tropicales al sur de la frontera. Cancún verá cuatro nuevas rutas a partir del 4 de marzo de 2021 a Las Vegas, Austin, Nashville y Sacramento.

Estas rutas de punto a punto son exclusivas de JetBlue porque no tocan ninguna de las bases tradicionales de la aerolínea. Y en un verdadero estilo punto a punto, tampoco se operarán diariamente, ya que cada ruta tendrá vuelos hasta tres veces por semana.

Sin embargo, no estarán exentos de competidores, ya que JetBlue tendrá que luchar por los negocios en las rutas a Nashville y Austin. Southwest, Spirit y VivaAerobus de México planean servir la ruta Nashville-Cancún en 2021, según muestran los datos de Cirium, mientras que Southwest, Spirit y Sun Country Airlines volarán entre Austin y Cancún.

Ciudad de Guatemala, Guatemala

JetBlue planeaba comenzar el servicio a la Ciudad de Guatemala en 2020, pero la pandemia obligó a la aerolínea a retrasar el lanzamiento. A medida que el país recibe nuevamente a los estadounidenses, la nueva ruta se lanzará el 15 de abril de 2021, con servicio una vez al día, lo que se suma a la lista de destinos de JetBlue en Centroamérica, que también incluye a México y Costa Rica.

En la forma típica de JetBlue para rutas más largas como esta, el vuelo de ida saldrá de Nueva York por la noche y regresará como un vuelo nocturno.

Raleigh, Carolina del Norte

Raleigh es el gran ganador de la expansión con seis nuevas rutas a ciudades de costa a costa. San Francisco; Austin; Orlando Florida; Tampa, Florida; Jacksonville, Florida; Newark; y Las Vegas verá nuevos vuelos directos desde Raleigh.

El 11 de febrero de 2021 verá los primeros vuelos diarios a Newark, Austin, Jacksonville y Orlando, mientras que el 4 de marzo de 2021 verá los primeros vuelos a Las Vegas y San Francisco.

Antes de la pandemia, JetBlue solo prestaba servicios a Raleigh desde sus bases en Nueva York, Boston y Fort Lauderdale. La ciudad ha crecido desde Delta y American en los últimos años, con vuelos a Seattle y París en Delta y Los Ángeles y Londres en American.

JetBlue creció en el sureste con destinos en Florida, Luisiana, Carolina del Norte, Georgia, Tennessee, Virginia y Carolina del Sur, pero Laurence citó a Raleigh como un «punto culminante» en la región. «Raleigh se desempeña extremadamente bien», dijo Laurence.

Sin embargo, los competidores aún serán abundantes, ya que casi todas las rutas que está lanzando JetBlue también son operadas por otra aerolínea. San Francisco recibe servicios de United, Austin de Southwest, Orlando de Delta, Allegiant, Southwest y Spirit; Tampa por Delta y Southwest, Newark por United, Frontier y Delta; y Las Vegas por Delta, Frontier y Southwest.

Bogota Colombia

Bogotá contará con nuevos vuelos directos desde Nueva York a partir del primer trimestre de 2021, aunque la ruta aún no tiene una fecha u horario de inicio específico. JetBlue solo sirvió a Cartagena desde Nueva York, mientras que los vuelos a Bogotá se ofrecieron desde Orlando y Fort Lauderdale.

Actualmente, la capital colombiana es atendida únicamente por Avianca y Delta Air Lines de John F. Kennedy International en Nueva York y se convertirá en el cuarto destino sudamericano de JetBlue desde Nueva York, detrás de Cartagena; Guayaquil, Ecuador; y Georgetown, Guyana.