Junto con un equipo brasileño-alemán, el investigador Senckenberg Vinicius S. Ferreira describió una nueva especie del género Adendrocera, el escarabajo luciérnaga. Este grupo de insectos es raro y sólo está documentado por muy pocos ejemplares en colecciones científicas.

En su estudio, Publicado en el diario El boletín de los coleopteristasLos investigadores nombraron su nuevo descubrimiento de la familia Phengodidae en honor a la cooperativa Carmelita. Esta comunidad indígena de Guatemala ha estado trabajando durante muchos años para preservar la biodiversidad alrededor del sitio donde se encontró la especie recién descubierta.

Hasta ahora sólo se conocía una especie con un solo espécimen del género Adendrocera, un escarabajo luciérnaga, almacenado de forma segura en las colecciones científicas del Museo de Historia Natural de Londres.

«Aparte de este holotipo, no se han publicado otros ejemplares de este género. Sin embargo, nuestro colega el Dr. Aslak Kappel Hansen del Museo de Historia Natural de Berlín logró recientemente recolectar un segundo ejemplar de Adendrocera en un viaje a Guatemala.

«A diferencia de sus parientes, estos escarabajos no tienen las antenas en forma de plumas características de la familia Phengodidae. Junto con André Roza Silva de la Universidad Federal de Río de Janeiro, hemos estudiado estos raros escarabajos luciérnaga con mayor detalle», afirma el Dr. Vinicius S. Ferreira del Instituto Entomológico Alemán Senckenberg en Müncheberg.

En su estudio, los científicos describen el animal recientemente descubierto como una nueva especie: Adendrocera carmelita. El escarabajo de color marrón medio a oscuro, que mide sólo 3,5 milímetros de largo, fue recolectado en la selva baja mediante una trampa de vuelo.

«El área de estudio es una reserva natural protegida y es rica en especies arbóreas, entre ellas grandes caobas», explica Ferreira. «Desafortunadamente, todavía no ha sido posible observar especímenes vivos de la nueva especie, por lo que actualmente no tenemos datos sobre su estilo de vida, dieta o reproducción».

La especie, originaria de Guatemala, recibió su nombre en honor a la cooperativa «Carmelita», que ayuda a preservar la biodiversidad en torno a la localidad tipo de la especie en la Reserva de la Biosfera Maya.

Fundada en 1998, la «Cooperativa Integral de Comercialización Carmelita RL» realiza diversas actividades dentro de la comunidad que permiten el manejo sustentable de los recursos existentes. Esto incluye, por ejemplo, inversiones en prevención y control de incendios forestales, ecoturismo en la reserva natural y extracción sostenible de madera.

«Con una mínima intervención, la cooperativa es capaz de implementar actividades agroforestales y turísticas que garantizan el sustento de la comunidad local y, al mismo tiempo, brindan un incentivo para proteger el bosque natural.

“Queríamos honrar este logro para la preservación de la biodiversidad con el nombre que elegimos para la nueva especie”, agrega Ferreira.